A un paso de convertirse en la Región líder en el cultivo de avellano europeo está La Araucanía. Si bien por ahora el Maule concentra la mayor cantidad de hectáreas de éste, la Región muestra un explosivo crecimiento. Ejemplo de esta expansión es la instalación en 2012 de la primera planta agro industrial ligada a este rubro, dedicada a la selección y calibración de este fruto seco.
La potencia de este frutal está en la zona sur y así quedó en evidencia en la Expo Avellano organizada por la Plataforma Frutícola de Inia Carillanca, Corfo y la Asociación de avellaneros del sur.
La actividad, que se realizó en Gorbea, permitió analizar las proyecciones de este rubro y la necesidad de impulsar nuevas tecnologías ante más de 300 personas.
ANTECEDENTES
Este cultivo ha experimentado un notable desarrollo en los últimos años en Chile, alcanzando actualmente una superficie de 11 mil hectáreas plantadas, con tasas anuales de plantación de 600 a 800 hectáreas (uno de los rubros que más crece), considerando que partió comercialmente en 1990, con menos de 100 hectáreas establecidas.
En relación a La Araucanía y zona sur, este territorio alcanza las 4 mil 364 hectáreas (40%), esperándose un crecimiento significativo dentro de los próximos años.
"El grueso de las plantaciones está en la zona del Maule, pero esperamos de aquí al año 2020 igualar en la zona sur la superficie de la zona central. De acuerdo a las tasas de plantaciones anuales durante los últimos años aspiramos a llegar a unas 8 mil hectáreas promedio en el sur, desde la Araucanía a Los Lagos", explicó Miguel Ellena, quien advirtió que a nivel país se espera en 7 años superar las 17 mil hectáreas, ubicando a Chile como el principal productor y exportador de avellanas en contra estación del hemisferio sur (14.719. 593 toneladas).
Este escenario es positivo, considerando la alta demanda mundial por frutos secos, que aumenta de manera sostenida de la mano del consumo de alimentos saludables en los países desarrollados.
Ellena agregó que "en el contexto de la zona sur, La Araucanía está llamada a liderar este crecimiento. Actualmente concentra más de 3 mil hectáreas del total de la superficie plantada en el sur y además lidera en investigaciones".
Manuel Moller, presidente de la Asociación de Avellaneros del Sur, organización que reúne a 64 productores desde Mulchén a Osorno y que es responsable del potente impulso de este cultivo en la zona sur con el manejo de 3 mil hectáreas, advirtió que para 2014 se espera concretar nuevas exportaciones a través de su socio Pacific Nut.
"Estamos exportando hace dos años principalmente a China y Vietnam. En 2012 bordeamos las 750 toneladas de producción y para 2013 -2014 aspiramos a sobrepasar las 1.500 toneladas", precisó Moller.
EXPO
Elizabeth Kehr, directora regional de INIA Carillanca, valoró la participación de los productores en este evento. "Esta Expo se transforma en un espacio único para el desarrollo de la industria avellanera en el sur de Chile, donde productores e inversionistas pueden acceder a las tecnologías de última generación y los avances más importantes en los últimos años", expresó.
El director regional de Corfo, José Luis Velasco, señaló que "hemos estado comprometidos con el avellano europeo desde el principio. En una alianza con Inia y con los productores hemos aportado en este rubro".