El gobierno boliviano admitió que parte de la coca que se produce en el país "probablemente" se desvía al mercado narcotráfico, tras conocerse esta semana un estudio financiado por la Unión Europea sobre los hábitos de consumo de esta hoja.
"De los encuestados, hay 30% que dice consumir coca pero cuando se pregunta por el motivo (medicinal, ritual o masticado) no responde y ése es un dato significativo que hay que tener en cuenta. Si no responde es que probablemente usa la coca para el mercado ilegal", explicó el ministro de Gobierno Carlos Romero en declaraciones a la estatal radio Patria Nueva.
Las hojas de coca en Bolivia se consumen legalmente en rituales indígenas, masticadas o en infusiones para la elaboración de un té medicinal, especialmente conveniente para combatir el mal de altura, aunque hay propuestas para hacer licores y jarabes con métodos industriales
Los resultados de la encuesta, presentados el martes, establecieron que en Bolivia existen 3.082.464 consumidores de coca, que demanda 14.705 hectáreas de plantaciones para abastecer la demanda, un porcentaje superior a las 12.000 que la ley antidroga boliviana autoriza para el mercado legal. La coca es la materia prima de la cocaína.
Sobre la base de este estudio, la autoridad boliviana informó que el gobierno boliviano prevé erradicar más de 10.000 hectáreas de coca ilegal que existe en el país para mantener ajustar la producción a los datos del estudio.
Según el más reciente informe de la Oficina contra la Droga y el Delito de la Organización de Naciones Unidas (ONUDC) en el país existen 25.300 hectáreas de coca, un indicador que muestra una tendencia descendente frente a las 30.000 hectáreas registradas en 2009.
Bolivia, junto a Colombia y Perú, son los mayores productores mundiales de coca, insumo básico de la cocaína que es fabricada con precursores químicos traídos de Europa, Asia y Estados Unidos.
"No hemos visto los resultados oficiales, pero la importancia del estudio de la coca es que será importante para elaborar una base de datos para políticas públicas en su lucha contra el narcotráfico", dijo el viernes el embajador ante la Unión Europea Thimothy Tarlot.