Seis supermercados en un año. Así de expansivo ha sido el crecimiento de supermercados El Trébol, empresa regional que en los últimos tres años ha comenzado a tener mayor visibilidad en un rubro dominado por las gigantes cadenas nacionales.
La empresa familiar, propiedad de los Amar Uribe, ya cuenta con veinte locales, ubicados en diversas comunas de La Araucanía, las que por sus características socioeconómicas y densidad poblacional no han sido lo suficientemente atractivas para los grandes supermercados.
Con quince años en el rubro, estos comerciantes innatos han buscado diversas maneras de cautivar a sus clientes, creando un sistema de acumulación de puntos y un novedoso sistema de 'acumulación de vueltos', donde en vez de donar los pesos sobrantes a alguna institución, los compradores pueden 'donarse el peso a sí mismo', hasta acumular un monto mensual que les permita, por ejemplo, canjear la suma de sus vueltos por un kilo de pan o la especie que ellos quieran.
Fue esa constante búsqueda de nuevas oportunidades la que los llevó a comprar varios supermercados Líder Express, modelo de negocio que para la transnacional Wallmart ya no era atractivo, puesto que su tamaño versus costos de producción no dejaba el margen de ganancias esperado.
Sin embargo, para los Amar Uribe este hecho se tradujo no sólo en una mayor cantidad de locales a su haber, sino también en una nueva fuente de negocio, donde además logran dar empleo a un número cada vez mayor de trabajadores.
HISTORIA
'Mi papá nos motivó a que nos instalemos con un supermercado en Vilcún, porque allá había una oportunidad de negocio', recuerda Claudio Amar, actual gerente general de El Trébol.
Elías Amar, el padre de esta familia, se dedicó durante años al negocio de los servicentros, pero según relatan sus hijos -todos vinculados a la empresa-, siempre le gustó el rubro supermercados, por lo que en cuanto tuvo la oportunidad, cambió de giro, abriendo el primer Trébol en el año 1999.
Si bien los Amar Uribe son de Temuco, el primer local partió en Vilcún, lo que de cierto modo marcó la 'vocación familiar' por mantener el negocio en comunas más pequeñas.
'Es rara la historia, porque en estos años han cerrado, quebrado o vendido casi todos los supermercados regionales. En ese tiempo, cuando empezamos, quebraron los supermercados Súper y Acuarela, entonces ahí nos quedamos con tres locales que eran de ellos. Esa fue la primera expansión', recuerda Claudio, agregando que el segundo local fue el de la comuna de Carahue, y el tercero, en el centro de Temuco.
Sin duda, el nombre del local ha marcado la trayectoria de esta empresa familiar, cuyo símbolo es un trébol de cuatro hojas, ícono mundial de la buena suerte, característica que sumada al esfuerzo, ha rendido sus frutos.
'Nos propusieron algunos nombres, pero finalmente mi papá fue el precursor de llamar a los supermercados El Trébol', afirma el gerente general del supermercado, que sólo en el año 2014 tiene planeado abrir tres locales más, llegando a seis salas nuevas en un año.
COMPETENCIA
A pesar del éxito que han tenido, los Amar Uribe señalan que el camino no ha sido fácil, y que la gran expansión realizada por las cadenas de supermercados nacionales durante la primera década del 2000 los hizo cuestionarse y replantearse el negocio.
'Cuando las grandes cadenas empezaron a comprar todo, nos vimos preocupados, porque pensamos que nos iban a ocupar todos los nichos. Sin embargo, también se han abierto nuevas oportunidades', comenta el gerente general de El Trébol, quien agrega que 'hemos ido aprovechando algunos nichos que para las cadenas nacionales no son interesantes, pero para nosotros sí'.
En ese sentido, los últimos tres años han sido los verdaderamente exitosos, donde han abierto cerca del 50% de los locales actuales. 'En un momento tratamos de escaparnos de los grandes polos comerciales, pero al final, nos topamos igual. Por ejemplo, en Temuco vamos a tener siete salas', expresa el gerente general.
El comerciante afirma que en este momento, la mayor competencia para ellos son la cadena Unimarc, que al igual que El Trébol 'está en todos los pueblos. Hasta ahora vamos bien, pero con harto sacrificio', dice Amar.
20 locales
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