En la localidad de Malalcahuello se está construyendo la central hidroeléctrica de pasada Carén, proyecto energético que comenzó sus faenas a través de la empresa eléctrica CAREN S.A. a inicios de este año y proyecta su conclusión para el primer semestre de 2015.
Se trata de un recinto que se nutre de los ríos Carilafquén y Malalcahuello -en el sector precordillerano de la comuna de Curacautín-y que conectará al Sistema Interconectado Central (SIC) a través de una línea de transmisión, con una extensión de 100 kilómetros, que estará vinculado con la subestación Truful-Truful, la que a su vez conecta con las redes que se están construyendo entre Melipeuco y Freire.
Actualmente el proyecto lleva un 40% de avance, ya que aún falta el término de la construcción de la central, pero hace cuatro meses comenzó la instalación de postes.
"Es uno de los proyectos prioritarios para reforzar el sistema eléctrico chileno", aseguró Samuel Cueto, gerente de Sustentabilidad del grupo Latin America Power que está a cargo de la realización de este proyecto.
Cueto dice que son US$ 250 millones los que se han invertido para concretar esta iniciativa que puede generar 29 MegaWatts de poder. "Esto equivale al suministro de energía para 25 mil hogares", aseguró.
Esta obra ha permitido la apertura de 450 puestos de empleo, de los cuales un 40% "corresponde a trabajadores de la misma zona", según el gerente de Sustentabilidad, mientras que el resto "corresponde a personas de la misma Región de La Araucanía".
Mientras se desarrollan estos trabajos, la empresa espera el término del estudio de impacto medioambiental para desarrollar los últimos 15,31 kilómetros de línea que se emplazarán entre Melipeuco y Pitrufquén.
Ricardo Moreno Fetis, director regional del Servicio de Evaluación Ambiental (SEA), indica que ambos proyectos -la construcción de la central y la red de línea de transmisión Melipeuco-Freire- tienen aprobadas las resoluciones de impacto medioambiental del Servicio de Evaluación Ambiental, y que en ese sentido, "el comportamiento de la empresa ha sido bueno. Es un proyecto que tiene una resolución favorable". En cuanto a la importancia de este proyecto, Moreno dijo que "no cabe duda que es un proyecto energético beneficioso para el país ya que ayuda a potenciar la matriz energética".
Además, comentó que una iniciativa de esta magnitud demanda una gran estructura. "Por la cantidad de energía que va a generar, es necesario una gran central. En la Región los proyectos que se presentan están todos en una media bajo los 20 MegaWatts", dice.
Respuesta
Sin embargo, pese a la información del director regional del SEA, esta obra no ha estado exenta de problemas para los residentes que habitan en la zona. Así lo ha comentado Luz María Huenupi, quien es dirigente de Melipeuco. "En el sector hay molestias por los ruidos que hacen las máquinas, las piedras que sacan las lanzan al río, pasan por los potreros sin autorización, el traslado de los camiones a alta velocidad y los vehículos genera miedo en la gente que vive en el lugar, porque pueden atropellar a las personas. Son temas que siempre suelen pasar cuando una empresa pretende instalar una hidroeléctrica en las zonas rurales", dijo la vecina de Melipeuco.
Juan Carlos Espinoza, alcalde de Melipeuco, indicó que le preocupa que los intereses de la firma que está ejecutando las obras colisionen con el bienestar de la comunidad. "Los de la empresa llegaron con todas las autorizaciones de los estudios de impacto ambiental, pero desde el punto de vista social con muy poca participación ciudadana en el comienzo", dijo. Esto, según comentó Espinoza, derivó en otros problemas. "Empezaron a preocuparse cerca de 12 comunidades indígenas en el lugar", comentó el jefe comunal.
Samuel Cueto, de Latin America Power, contó que en torno a los primeros trabajos en la zona "sabíamos que había un tema contingente respecto a inversiones que han tenido que sortear dificultades de parte de comunidades", aunque agregó que "en nuestro caso no tuvimos ningún prejuicio en nuestra relación con las comunidades. Sabemos que tenemos que dejar y resolver las preocupaciones que naturalmente tiene la comunidad. Por eso hemos entrado con un diálogo directo con las comunidades".
El jefe comunal reconoce que la relación entre la empresa y la comunidad no ha sido ejemplar. "Estamos planificando la posibilidad de crear una instancia que permite el desarrollo más integral en Melipeuco donde las empresas que han llegado pueden hacer un aporte a la comunidad como corresponde", indicó Espinoza.
Irene Romero, comunera de Melipeuco, dijo que la empresa ha tenido problemas con los residentes del sector desde el inicio de las construcciones. "La firma dividió a los familiares y amigos que vivíamos juntos, porque comenzó a negociar de forma individual con cada uno y no de forma general", reclamó. Además dijo que la controversia continúa con la instalación de postes de hormigón. "Los colocaron sin avisar a nadie, no sabíamos lo que pasaba y estaban a medio metro de distancia con nuestras casas", pero aseguró que ya los retiraron.
100
kilómetros de extensión corresponde a la línea de transmisión entre Freire y Melipeuco.
US$ 250
millones se han desembolsado desde los estudios hasta las construcciones de la central y las líneas.