Desaceleración - es decir la baja en el ritmo de crecimiento económico de un país- es una palabra que actualmente genera preocupación en el ámbito comercial no solo a nivel nacional, sino también regional.
Incluso el sector turístico en La Araucanía prevé un efecto negativo durante la temporada alta a raíz de esta situación, por lo que los programas de turismo están apuntando a un mayor movimiento de chilenos en su propia tierra.
Así lo afirma Richard Quintana, director regional del Servicio Nacional del Turismo (Sernatur), quien dice que se espera un bajo crecimiento turístico en la zona. Para él un 5% de incremento "sería bueno".
Por ello asegura que la apuesta es a reforzar las dos plataformas más potentes de turismo en la zona: las áreas silvestres protegidas y el ingreso de turistas por los pasos internacionales. "En 2013 hubo 59 mil llegadas, mientras que 160 mil ingresaron a las reservas forestales y nosotros esperamos que aumente, o al menos superar lo del año pasado", dice el director regional de Sernatur.
Si bien los centros de esquí tuvieron un 20% de crecimiento durante la temporada de invierno, según Quintana, en temporada alta el panorama será más bien estable.
Zona lacustre
Gustavo Mena es el encargado del Departamento de Turismo de Villarrica, comuna que se inserta en la zona lacustre que representa el mayor impulso turístico en la Región. El Año Nuevo y la Navidad son fechas clave en esta materia durante la segunda quincena de diciembre. Su proyección para este año es un aumento de un 15% de turistas. "A igual fecha en 2013 tuvimos 40 mil personas vacacionando acá. Luego decaen las visitas hasta el 15 de enero", cuenta Mena.
Además, adelanta que se han preparado para este año con la conformación de 3.758 camas en la comuna, pertenecientes a recintos hoteleros oficiales. Para Mena, la preocupante desaceleración afecta a aquellos recintos que trabajan de manera informal, como también a los artesanos. "Las ventas en el Mercadito Central -donde la artesanía es el producto principal de venta- han bajado hasta un 40% durante todo este año", cuenta Gustavo Mena.
Pero Eugenio Benavente, presidente de la Cámara de Turismo de Pucón ve con buenos ojos las cifras, al menos en la comuna que representa. "Pucón crece a un ritmo mucho más rápido que los demás por la cantidad de atractivos que tiene y por la consolidación de la actividad en el lugar", dice.
Por ello, dice que comparar Pucón con el universo turístico en la Región es un tema complicado. "Hay dos zonas que se equiparan y llevan la mayoría del público: la zona lacustre y la de Temuco. El problema de esto es que el crecimiento de Pucón en dos o tres puntos es inmensamente mayor a un crecimiento de 10 o 20 puntos en Nahuelbuta", cuenta el representante de Turismo en Pucón.
Turistas extranjeros
Por ello Benavente, también presidente del Consejo Regional de Turismo, reconoce que habrá un cambio en el flujo turístico de la zona a raíz de la desaceleración. "Podríamos crecer alrededor del 8% dentro de la Región", estima Benavente, quien también es presidente de la Cámara de Turismo de Pucón.
Benavente identifica dos efectos en nuestra zona que se extraen de la especial situación económica que afecta al país, ambos relacionados al alza del dólar. "La gente debería salir menos de viaje porque nuestro dinero vale menos en el extranjero, y los extranjeros, al ver que el valor del dólar sube en Chile, lo hace más atractivo para ellos", postula Benavente. De paso, da cuenta de un impactante dato para el desarrollo económico de la Región. "Detectamos una baja en visitas de nuestros vecinos argentinos", dijo. Es por ello que para él, la apuesta para este año se concentra en la ciudadanía argentina, con programas que apuntan a una mayor amplitud de información hacia la población trasandina (ver recuadro).
Y así lo corrobora también el director de Sernatur. "Todo lo que ocurre con el turismo argentino es importante, porque significan el principal mercado internacional de nuestra Región", asegura. Tanto así que el 52% de los turistas internacinoales son argentinos. "Es un mercado que es incidente para el desarrollo de nuestra economía regional", asegura Richard Quintana.
Según el Sernatur, en 2012 -año de mayor llegada de estos visitantes- ingresaron 1.377.645 trasandinos a Chile, mientras que en 2013 fueron 14.893 personas menos. Según las cifras recopiladas este año hasta octubre, el déficit en relación al año pasado es de 309.257 argentinos. Eugenio Benavente, presidente del Consejo Regional de Turismo, dijo que entablaron diálogos con la Secretaría de Turismo de San Martín de Los Andes . "Pretendemos instalar una oficina de informaciones turísticas en ese lugar", adelantó.
5%
a 8% de crecimiento turístico estiman en la Región, considerando efectos de la desaceleración.
52%
de turistas internacionales son argentinos, de acuerdo al director de Sernatur en La Araucanía.
