El Villarrica, la dicotomía del turismo local
Sin duda, una de las mayores atracciones de la zona lacustre de La Araucanía es el volcán Villarrica, macizo de 2.847 metros de altura que se ha convertido en un ícono del turismo regional. Sin embargo, es este mismo accidente geográfico el que por estos días tiene preocupadas a las autoridades, quienes debido a movimientos irregulares en el volcán decidieron decretar Alerta Temprana Preventiva.
Un comportamiento oscilante en el lago de lava dentro del cráter, con ascensos y descensos en su amplitud y energía; incandescencia nocturna permanente y el registro de señales sísmicas relacionadas con pequeñas explosiones a nivel superficial, las que no perceptibles para la población, fueron los 'síntomas' que llevaron al Observatorio Volcanológico de Los Andes del Sur (Ovdas) a decretar Alerta Amarilla.
A raíz de esta situación, fue la Onemi quien declaró la Alerta Temprana Preventiva, situación que se mantiene desde el pasado viernes 6 de febrero y que dentro de un conjunto de medidas, implica la prohibición de las ascensiones al cráter del volcán, uno de los paquetes turísticos más vendidos y solicitados por los amantes del deporte outdoor que por estos días disfrutan del verano en La Araucanía.
Bajo este escenario, quienes quieran recorrer el imponente macizo del sector lacustre, podrán hacerlo hasta el sector 'La Capilla', construcción de cemento ubicada a 2 mil metros de altura, y que corresponde a vestigios de un centro de esquí, que fue azotado tras la erupción volcánica del año 1971.
En ese sentido, tanto desde el Gobierno Regional como de la Cámara de Turismo de Pucón, señalaron que se debe mantener a la población informada, pero sin caer en situaciones alarmistas que vayan en desmedro de las ansiadas vacaciones de miles de turistas.
OVDAS
Ubicado en la salida norte de Temuco, el Ovdas es la entidad encargada de monitorear 43 macizos del país, desde la Región de Arica y Parinacota hasta Aysén.
En el caso del volcán Villarrica, este es vigilado a través de siete estaciones de monitoreo situadas en el edificio volcánico, incluyendo ocho sismómetros, cuatro estaciones de posicionamiento satelital (GPS), tres inclinómetros, dos equipos de Espectrometría de Absorción Óptica Diferencial -que miden la concentración de dióxido de azufre de origen volcánico)-, y tres cámaras web que vigilan la actividad superficial del activo macizo.
'La situación se mantiene oscilante, con ascensos y descensos de la actividad. Estamos en un escenario similar a cuando se hizo el cambio de la situación de actividad a Alerta Amarilla', señaló Carlos Cardona, jefe técnico del Ovdas.
Según el experto en volcanología, actualmente se ha registrado la emanación de cenizas débiles y leves salpicaduras a nivel del cráter. En ese sentido, el peligro inminente es para quienes ascienden hasta el cráter del volcán, quienes podrían ser atacados por una chispa incandescente.
'El principal peligro a que se pueden ver expuestos quienes se acercan al cráter está en que el Villarrica tiene un magma bastante fluido, por lo que una explosión puede impactar a personas que estén cercanas al cráter en un radio que de acuerdo a nuestro mapa volcánico, es de un kilómetro alrededor de éste', detalló Cardona.
En tanto, el intendente de La Araucanía, Francisco Huenchumilla, hizo hincapié en que la alerta del volcán corresponde a una decisión técnica, no política, por lo que debe ser tomada con responsabilidad.
'Las autoridades no podemos soslayar la opinión técnica y fundamentada que tienen nuestros científicos, sino seríamos unos irresponsables', precisó el intendente, destacando que el Ovdas es el observatorio volcanológico más moderno de América Latina.
'Aquí se tiene que mantener una postura de cuidado. Hay que estar alerta, pero no sobrealertar, porque cuando las comunicaciones no son las mejores, las personas especulan y comienzan a alarmarse. Eso es malo, porque provoca inseguridad, lo que para un destino turístico es negativo', sostuvo el presidente de la Cámara de Turismo de Pucón, Eugenio Benavente.
El dirigente gremial agregó que dentro de este concepto de auto cuidado, donde el volcán es considerado un 'producto premium', agencias y operadores turísticos están ofreciendo rutas alternativas.
'Hay agencias que están ofreciendo ascensos a Sollipulli por el día; otras empresas están yendo al Quetrupillán, que es un volcán muy parecido al Villarrica. La gente entiende que son medidas que se hacen para cuidar a la población, y no por capricho', dijo Benavente.
Por su parte, Carlos Barra, alcalde de Pucón -comuna desde donde se puede acceder al volcán Villarrica-, aseguró que desde hoy un equipo municipal permanecerá en el sector La Capilla, con el fin de asegurarse que nadie suba más allá de lo permitido.
'Me voy a reunir con las empresas turísticas para rayar un cancha con mucha responsabilidad, porque si colocáramos en riesgo nosotros porque una persona sube al cráter y hay una materia tóxica que lo pueda perjudicar, va a caer todo el sistema turístico de inmediato. En ese sentido, tenemos que ser muy severos', aseguró Barra.
El alcalde de la comuna lacustre acotó en lo seria de esta medida, la que se basa en el monitoreo científico de los inquietos volcanes de Los Andes.
'Tener un volcán que está vigilado segundo a segundo nos da una mayor tranquilidad. La persona que no se conforme con llegar hasta el sector de La Capilla, mejor que no tome la excursión y espere hasta que esto se normalice', aconsejó el edil.
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'Las autoridades no podemos soslayar la opinión técnica y fundamentada que tienen nuestros científicos'.
'La gente entiende que son medidas que se hacen para cuidar a la población, y no por capricho'.