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Tras la erupción estromboliana del 3 de marzo y la impactante emisión de cenizas del pasado domingo 5 de abril, ahora la preocupación de los expertos volcanólogos reside en una eventual emisión de lava desde el cráter, dado que al fundirse el hielo presente en el cono, podría generar aumentos del cauce de los ríos mayores a los registrados hasta ahora.
Gabriel Orozco, volcanólogo de la Red de Vigilancia Volcánica del Sernageomin, señaló que "si bien en las últimas horas el volcán ha tenido una tendencia hacia la baja en sus niveles de sismicidad, eso no quiere decir que se vaya a mantener así por mucho tiempo más. Hay que diferenciar la erupción estromboliana del 3 de marzo con lo que vimos el domingo, que fue una emisión de cenizas, que es una erupción de otro tipo, donde el material que se expulsa desde el cráter hacia el exterior es frío".
El experto destacó que el Villarrica es un volcán de conducto abierto y en ese sentido hay muchos procesos que podrían suceder.
"En caso de que la erupción desencadene a emisión de lava, ésta podría fundir el hielo y eso genera un escenario más peligroso dado que al fundirse el hielo provoca una cantidad importante de agua disponible que es capaz de removilizar sedimentos y provocar un aluvión volcánico e inundar los cauces de los ríos", dijo Orozco.
Por ello -apuntó el experto- las personas que están cercanas a los cauces deben estar atentas y preparadas a esa eventualidad.
Sernageomin está trabajando sobre la base de un escenario un poco más grande que lo que sucedió el 3 de marzo, como un factor de seguridad.
"Lo hemos proyectado con mayores crecidas de ríos", indicó Orozco, quien agregó que "generamos un mapa y una estimación de las zonas que podrían ser afectadas por esas inundaciones. Es importante recalcar a la población que reside en zonas urbanas de Coñaripe, Villarrica, Pucón, Licán Ray, que ninguna de estas áreas está contemplada dentro del escenario de peligro proyectado, ello dado que el conducto del volcán se mantiene abierto y que no ha pasado de una erupción de características débiles".
Así, el peligro se encuentra en los entornos cercanos a los ríos. Un hecho que preocupa a la población puconina, que ve con intranquilidad cómo se acerca el invierno, sabedora que la acumulación de nieve podría generar importantes inundaciones por el aumento del caudal de los ríos de producirse una erupción.
Por ahora, el Villarrica registra una baja en la sismicidad y también en los fenómenos de actividad superficial tras la fumarola de 800 metros que lanzara el pasado domingo y que motivara la activación de la alerta preventiva por parte del alcalde Carlos Barra.
"Sin embargo, eso no significa que el volcán se haya tranquilizado, sigue siendo un fenómeno inestable con bajadas y subidas de energía", señaló el director del Observatorio Volcanológico de Los Andes del Sur (OVDAS), Carlos Cardona.
En cuanto a si existen deformaciones de la estructura del cono del Villarrica, Cardona indicó que "hay poca deformación de la parte alta del volcán, sí hay cambios morfológicos asociados con actividad, básicamente la emisión de material en la parte alta, que se deposita cercano al cráter".
Las alertas se mantienen, naranja técnica por parte de Sernageomin, correspondiente a erupción probable o retorno después de una etapa eruptiva, y amarilla para la población civil, correspondiente a la Onemi.
Carlos Cardona señaló respecto del episodio del domingo que "además de la observación visual, que es bien importante, nosotros manejamos una serie de parámetros adicionales para vigilar la actividad del volcán, entre ellos la actividad sísmica y la deformación del edificio volcánico. Ese domingo el nivel de sismicidad era bajo y por ello continuamos en alerta naranja".
Tras el impasse provocado por la activación de la alerta preventiva, Carlos Barra fue enfático en declarar que se requería en Pucón de la presencia 24 horas al día de un experto del Sernageomin o de Onemi, que tuviera la responsabilidad de la vigilancia y activar los protocolos en caso de requerirse.
Al respecto, el director regional subrogante de la Oficina Nacional de Emergencia, Juan Cayupi, aseveró que "no hemos recibido ninguna solicitud oficial, sólo nos hemos enterado de ello a través de la prensa".
