Temuquenses pasaron 1.500 horas expuestos a la contaminación en 2014
Calidad del Aire. Según cifras de Medio Ambiente, los habitantes de Temuco y PLC pasaron más de 8 horas diarias bajo niveles de contaminación por sobre la norma durante el año pasado.
Exactamente 1.500 horas expuestos a niveles de contaminación por sobre la norma vivieron los habitantes de Temuco y Padre Las Casas (PLC) durante el período de Alerta Sanitaria del año 2014.
En este lapso, que se extiende por un tiempo aproximado de seis meses, entre abril y septiembre, los habitantes de la intercomuna se vieron expuestos -en promedio- a más de 8 horas diarias a altos índices de contaminación atmosférica, situación que genera problemas de salud.
La cifra, dada a conocer por la Seremi de Medio Ambiente, corresponde a un cálculo sacado a partir de las horas en que el aire del Gran Temuco concentró niveles de material particulado por sobre los 80 microgramos por metro cúbico, los que son considerados "episodios críticos".
Si bien el año 2014 registró la cantidad de episodios críticos más baja del último tiempo (70), de esta cifra se desprende -tomando en cuenta la cantidad de episodios críticos por año- que entre los años 2011 y 2014 los temuquenses y padrelascasinos han inhalado más de 9 meses de aire contaminado (ver recuadro).
A juicio de los expertos, esta situación vuelve a los habitantes de las dos comunas más populosas de La Araucanía más permeables a las enfermedades cardiorrespiratorias.
En ese sentido, los entendidos en la materia hacen hincapié en que la deficiente calidad del aire no necesariamente afecta a toda la población, pero sí a aquellas personas con antecedentes de asma, bronquitis o insuficiencias cardíacas, las que a lo largo de los años pueden agudizarse, incluso aumentando la posibilidad de contraer cáncer.
ESTUDIOS
"Los estudios hechos en Temuco y PLC coinciden plenamente con estudios internacionales, e indican que la población más vulnerable es aquella mayor a los 65 años y menor de 5 años", afirma Nicolás Schiappacasse, académico de la Universidad Católica de Temuco (UCT) y doctor en Ciencias Químicas.
Según describe Schiappacasse, dentro de los estudios realizados en la UCT, "nosotros vimos que las consultas a hospitales y consultorios de Temuco y Padre Las Casas se dan entre el primer y quinto día siguiente al episodio de contaminación", vale decir, con posterioridad a la exposición a altos índices de material particulado, la que incluso se puede prolongar por varios días.
"Los episodios de contaminación aumentan el número de casos con problemas cardiorrespiratorios alrededor de un 10%", afirma el doctor en Ciencias Químicas.
En cuanto a los efectos a largo plazo, el académico reconoce que en Chile aún no se realizan investigaciones al respecto, puesto que se debe monitorear por un mínimo de 15 años a la población antes de dar una estadística confiable. Sin embargo, según investigaciones internacionales, la alta exposición a contaminación atmosférica aumentaría el riesgo de cáncer.
"Aún no hemos hecho estudios en Chile, pero de acuerdo a investigaciones internacionales, habría desarrollo de cáncer en el sistema respiratorio. En el caso particular de los hombres, podría ser un factor de cáncer testicular", explica Schiappacasse.
A pesar de esta situación, el especialista agrega que "si tuviéramos una ciudad limpia, con un aire muy puro, de todas maneras en invierno tendríamos consultas respiratorias y cardiovasculares, porque es propio de la época".
SALUD
En tanto, el seremi de Salud, Carlos González, señaló que efectivamente las exposiciones prolongadas a la contaminación son las que producen daño, razón por la cual este invierno decidió plantearse una Alerta Sanitaria más radical, que afectará a un gran polígono de la ciudad, con el fin que el aire mejore su condición de manera más expedita.
"Por eso este año alargamos la restricción de uso de leña entre las 18.00 y 6 horas. Lo que hacemos, es precisamente aumentar las horas para reducir el nivel de contaminación", detalló González.
La autoridad, que también es médico, agregó que una exposición constante a la contaminación produce los riesgos de hacer infartos o enfermedades cerebrovasculares. "Sin embargo, y afortunadamente, el MP2,5 no se queda acumulado en el organismo", precisó González.
PREVENCIÓN
"Los episodios de mayor contaminación se producen generalmente en las tardes. En ese sentido, la recomendación más básica, sobre todo para los adultos mayores y los niños, es no salir después de las 19.00 horas", aconseja el doctor Valerio González, especialista broncopulmonar de la Clínica Mayor y docente de la Universidad Mayor sede Temuco.
El doctor González explica que los niños son los más permeables a los efectos de la contaminación, puesto que "ellos respiran mucho más rápido que los adultos, por lo que tienen la posibilidad de aspirar más partículas contaminantes, las que se dirigen hacia el tracto respiratorio".
No realizar ejercicio físico al aire libre, y en el caso de los colegios evitar las clases de educación física durante los días de mayor contaminación, son parte de los consejos prácticos entregados por el profesional.
NUEVA MEDICIÓN
Dentro de las novedades que trae este año 2015 en materia de descontaminación, una de ellas es la nueva forma de medición que tendrán los episodios críticos, la que se centra justamente en la cantidad de horas de exposición.
"Pasamos de hacer un conteo de 24 horas a un promedio móvil. Eso significa estar monitoreando hora a hora qué pasó en las últimas 24 horas como promedio", precisó el seremi de Medio Ambiente, Marco Pichunmán.
Según lo detallado por el seremi, este "promedio móvil" implica que los episodios críticos serán contabilizados no por la cantidad existente en un día cronológico, sino que se determinarán de acuerdo a las peores condiciones ambientales experimentadas en 24 horas. Vale decir, se contabilizará el total de las horas, no de los días. "Estamos cambiando la metodología de cómo entregamos el reporte diario de los episodios críticos. Eso implica reportar la cantidad de horas que la población ha estado expuesta a los contaminantes", afirma Pichunman.
SITIO WEB
Otro de los nuevos mecanismos que se implementarán este 2015 en materia medio ambiental, tiene relación con una página web que concentrará las alertas sanitarias por contaminación atmosférica de todo el país, la que comenzará a funcionar durante esta semana.
A través de http://alertas.mma.gob.cl/, los usuarios podrán saber si están con restricción, y aclarar sus dudas . El sitio considera también un mapa, donde el interesado puede poner la dirección de su hogar y conocer con precisión si se encuentra dentro del perímetro de restricción.
El Pronóstico de Calidad de Aire para Temuco y Padre Las Casas, de acuerdo al cual se estima que hoy martes 28 de abril del 2015 la calidad del aire por MP2,5 se presentará en el nivel de alerta.
Macarena Álvarez
Ocho
horas diarias de exposición ante el material contaminado tuvieron los habitantes de Temuco y Padre Las Casas en 2014.