Lonquimay tira casa por la ventana con su primer Festival de la Nieve
para todos. Los días 31 de julio, 1 y 2 de agosto, en el sector aeródromo habrá esquí, snowboard, paseos en trineo tirados por perros, cabalgatas, fiestas nocturnas, paintball, caminatas en raquetas pehuenches e incluso cine dentro de un camión.
La cantidad y calidad de nieve que cae cada invierno en Lonquimay, la comuna más extensa de La Araucanía, además de originar emergencias, guarda una cruel paradoja: la falta de centros de esquí, termas o infraestructura invernal.
Por ello, y consciente de la necesidad de aportar con actividades de esparcimiento donde la nieve sea la protagonista, el municipio lonquimayino decidió arriesgarse con todo y levantar su primer Festival de la Nieve, una apuesta audaz que contempla tres días de fiesta -31 de julio, 1 y 2 de agosto- con más de una decena de actividades tan variadas como paseos en trineos tirados por perros o práctica de esquí nórdico.
Detrás de estos esfuerzos está el alcalde Guido Barría, quien aprovechó al máximo el aporte del Gobierno Regional a través de su 2% del FNDR destinado a la cultura, para crear esta fiesta de montaña partiendo de dos premisas: un festival orientado a la familia -la mayoría de las actividades son gratis- y que no significara desplazarse de la ciudad, por ello el escenario será el aeródromo de Lonquimay, a 2 kilómetros de la plaza.
"Presentamos un par de proyectos hace un tiempo al Gobierno Regional, uno de estos era el Festival de Nieve", señaló el alcalde de Lonquimay, Guido Barría, quien agregó que "la idea era generar una actividad capaz de concitar la atención tal como lo hace el asado de chivo en verano, pero pensada en la familia, que se pueda disfrutar de la nieve con precios módicos y con una diversidad de actividades en un mismo recinto".
El proyecto Festival de la Nieve de Lonquimay fue aprobado por el Core y financiado por el Gobierno Regional, con un monto de 19 millones y medio de pesos.
Y el municipio no quiso ser menos. Es así que se adquirió un andarivel escuela, que permitirá entregar clases gratis de esquí a los niños que lleguen, por los 3 días, con profesores del mismo municipio.
Se suma la presentación al público del esquí nórdico, que ya tiene dos escuelas formativas funcionando en Lonquimay y a partir de allí, una larga serie de acciones entretenidas: paseos en trineos tirados por perros, cabalgatas con vestimentas campestres, caminatas en maullo (raquetas pehuenches); paintball en nieve; concurso de monos de nieve y de construcción de un trineo reciclable; dos noches de Fiesta Flúor con iluminación led; un festival de la voz a la que se invitaron a todas las comunas de la Región.
"Se han ido integrando más actividades a medida que se acerca la fecha, por ejemplo se incorporó un cine en 7D que funciona dentro de un camión", apunta Mario Urra, Dideco de la municipalidad cordillerana, quien agregó que "queremos que sea una actividad familiar con múltiples actividades".
Según lo señalado por Urra, "en Lonquimay nunca se ha hecho un festival de la nieve y por ello es que nació esta idea, además de las peticiones que habíamos recibido por parte de la Oficina de Turismo y de la Cámara de Comercio para generar una actividad de invierno atractiva".
La entrada es gratuita para la mayoría de las actividades, entre ellas la escuela de esquí, la fiesta nocturna, los paseos en trineo, el show. Hay, también, actividades pagadas, pero también de bajo costo y que corresponden a las empresas que vienen de fuera a sumarse a esta fiesta.
Pero eso no es todo. También habrán exposiciones y ferias, según señala el alcalde Barría.
"Habrá venta de ropa americana de nieve a precios muy convenientes, platos típicos de invierno de Lonquimay, como el estofado, es decir, un panorama muy completo para la familia que quiere disfrutar de la nieve", señaló la primera autoridad comunal.
Dentro de las actividades que conforman los 3 días de este festival, hay algunas que son especialmente llamativas, entre ellas el "Mushing" y el "Maullo".
El "Mushing" es el nombre con que se se conoce al trineo tirado por perros. Si bien hoy se considera un deporte, es todavía una forma de transporte nórdica.
El término proviene de una orden, en lengua francesa, para iniciar la marcha, de allí que al corredor de esta modalidad se le denomina "musher".
Respecto del "Maullo", es el nombre que reciben las raquetas de cuero y marco de colihue que hacían los pehuenches para caminar por la nieve, y que será revivido con las caminatas contempladas en este festival.
El recinto para esta multiplicidad de actividades debía cumplir dos condiciones, estar cerca de la ciudad y ser amplio, por lo cual la opción más adecuada era el aeródromo de la comuna.
"Vamos a aprovechar las instalaciones de nuestro aeródromo de forma que sea accesible para cualquier tipo de vehículos, y que permitirá realizar actividades al aire libre, al margen obviamente de que contaremos con carpas y servicios bajo techo", apuntó el alcalde Barría, quien agregó que "queremos que sea una forma de acercarse a la nieve sin tener que incurrir en grandes gastos, por eso muchas acciones son totalmente gratis".
Guido Barría destacó el hecho de que este megafestival se realice en plena área urbana. "Esperamos un gran flujo de familias que vengan a disfrutar de este Festival de la Nieve, es en plena ruta internacional, por lo que el paso estará expedito", señaló el alcalde, quien agregó que a la espera de que las condiciones climáticas de la próxima semana sean las mejores, el municipio está en el sector aeródromo por estos días con una intensa labor de pisanieves.
"La nieve es parte de la identidad de Lonquimay, por lo que aparte de la emergencia que implica en la zona alta, de abrir los caminos, que es una rutina que se cumple cada invierno, hoy estamos en mejores condiciones, con menos aislamiento, con más rutas pavimentadas y mejores maquinarias. Por ello, este Festival de la Nieve quiere mostrarle a nuestros vecinos un rostro más amable del invierno y a la vez mostrar a los turistas que Lonquimay tiene ofertas atractivas relacionadas con su paisaje y su nieve", puntualizó el alcalde Guido Barría.
El segundo proyecto presentado por el municipio de Lonquimay al área Deportes del Gobierno Regional fue el de Esquí Nórdico, ya en ejecución, y que precisamente tendrá su presentación oficial en el Festival de la Nieve.
"Ya partimos con este proyecto en nuestras escuelas municipales", señaló el alcalde Barría, quien agregó que "este es un esquí de gran despliegue físico, de travesía, que no requiere de andariveles. La idea es que los niños de Lonquimay incorporen la nieve como parte de su vida y entorno, pues hay un rechazo a la nieve, por todo lo que se asocia, desde el aislamiento hasta el frío".
El proyecto incluye la adquisición de 68 pares de esquí de fondo de primera línea y la contratación de 8 monitores. Actualmente se están formando escuelas de esquí nórdico en el área urbana de Lonquimay, en la localidad de Icalma y en las localidades de Marimenuco, Cruzaco y Liucura, donde los monitores reemplazan las horas de educación física -que a veces no se realizaban en invierno- con clases de esquí nórdico.
Para los amantes de los paisajes cordilleranos que quieran cerrar de la mejor manera el periodo de vacaciones de invierno, el Festival de la Nieve es una alternativa de lujo.
Loreto Acuña, encargada de Cultura del municipio, agregó que "invitamos a los turistas y vecinos de La Araucanía a acompañarnos a esta fiesta, donde constatarán que no es necesario gastar mucho para pasarla bien en la montaña".
De acuerdo con lo señalado por la encargada de Cultura, quien además es parte de la organización del Festival de la Nieve, "queremos que los vecinos de Lonquimay vean la nieve de otra manera, como una oportunidad de desarrollo en el turismo y no sólo como una complicación del invierno. Por otro lado, queremos que también los turistas tengan a partir de este año a nuestro festival como parte de sus agendas de las vacaciones de invierno, pues la idea es a partir de esta primer festival, mantenerlo dentro de las actividades principales del año para nuestra comuna, a la altura de la fiesta del asado de chivo en verano".
"Será la gran fiesta de la nieve", sentenció el alcalde Barría, quien confía en que este sea el primero de muchos festivales en Lonquimay.