Carolina Nahuelpi
Un nuevo hito se escribió ayer en la historia de la Cooperativa Rewe, agrupación mapuche de la comuna de Cholchol. Ello porque tras un década de trabajo asociativo en la producción de frutos, la cooperativa firmó un convenio que deja atrás su rol como mera vendedora y la sitúa como protagonista en la comercialización de sus productos.
Esta alianza fue sellada con Bayas del Sur, empresa nacional (de Purranque) de vasta trayectoria que, bajo este convenio, será la encargada de exportar los berries producidos por las 90 familias que componen la cooperativa.
De esta manera, a partir de ahora los productores mapuches recolectarán el maqui de sus predios y cosecharán sus frambuesas, moras y arándanos, productos naturales que serán exportados a 32 países por Bayas del Sur, en forma de jugos concentrados y en polvo.
Para Jorge Reinao, presidente de la Cooperativa Rewe, este acuerdo estratégico representa un avance importante.
"Este es un tremendo paso (...), porque estamos construyendo confianza con la empresa. Nosotros queremos ser parte del desarrollo de La Araucanía, queremos tener participación como socios, no como empleados, y eso es lo que logramos con esta firma, porque hoy somos parte del desarrollo del negocio", manifestó.
Miguel Ángel Montes, gerente general de Bayas del Sur, también valoró la alianza. "Creemos que se viene la era de la agricultura (...). Entonces, esta alianza es muy positiva porque abre un polo de desarrollo increíble para convertir miles de hectáreas en frutales", expresó.
Además, destacó que el maqui es la "súper fruta" de hoy por sus propiedades antioxidantes, que la sitúan como uno de los productos más demandados en el mundo.
HISTORIA
El 2006, cinco familias de Cholchol vieron en la asociatividad un camino para mejorar su calidad de vida y trabajar en un cultivo que pudiese ser rentable en poca superficie.
Así nace la Cooperativa Rewe, que poco a poco comenzó a trabajar con distintos berries, productos con identidad mapuche que por mucho tiempo vendieron en espacios como la Feria Pinto, con todo lo que aquello implica: sacrificio, escasa ganancia y nula vinculación con la posterior comercialización del producto.
De ahí radica la relevancia de este convenio, que beneficiará con mayores recursos no sólo a familias de Cholchol, sino también de Tirúa, Cañete y Los Sauces, que se han sumado a la cooperativa.
Recientemente, la comunidad Cacique Pailacar se unió a la asociación, lo que según Ricardo Millapi, representante, ha significado un impulso para iniciar el cultivo de frambuesa.
"Como indígenas que somos nuestra ilusión era cultivar la tierra y mejorar nuestra calidad de vida. El cultivo tradicional no es rentable, entonces cuando salió la idea de organizarnos para formar parte de la cooperativa no lo dudamos. El año pasado plantamos frambuesa por primera vez, así que estamos muy ilusionados con esto", indicó.
En este sentido, Reinao destacó que todas las comunidades están invitadas a participar en la cooperativa. "Este no es un tema cerrado, es para los mapuches de la Región", dijo.
PROYECCIÓN
Pronto la cooperativa incrementará en 25 hectáreas su siembra actual de frambuesa, arándano y mora, que hoy corresponde a 36 hectáreas.
Sin embargo, las metas para la asociación son más ambiciosas: en un año esperan exportar por primera vez un maqui con denominación de origen mapuche, desde La Araucanía al mundo.
"Éste es un producto que es utilizado por nuestro pueblo no sólo para fines alimenticios, sino también medicinales (...). Esta temporada por primera vez recolectamos el maqui y por eso el próximo año queremos darle la denominación mapuche", concluyó Reinao.