Redacción El Austral
Otro hijo de la Región de La Araucanía está en carrera para obtener un premio nacional. Así como la Universidad de La Frontera encabeza la postulación del poeta mapuche Elicura Chihuailaf al máximo galardón de la literatura, ahora se sumó el temuquense Bernabé Rivas Quiroz, destacado doctor en Ciencias Químicas y uno de los mayores expertos en el mundo en materia de polímeros y descontaminación del agua.
En el campo científico, Rivas es una autoridad, por tal motivo el Consejo Académico de la Universidad de Concepción decidió postularlo al Premio Nacional de Ciencias Aplicadas 2016, cuyo resultado será comunicado en agosto próximo.
trayectoria
En términos numéricos, el doctor Bernabé Rivas es autor o coautor de 390 publicaciones ISI, de dos libros, de 27 capítulos de libros y de la formación de centenares de alumnos de pregrado, postgrado y postdoctorado. Además, posee seis patentes, ha contribuido con cerca de 600 trabajos para reuniones y congresos, y la Web of Science (WOS) reporta más de cuatro mil citas acerca de sus trabajos.
Asimismo, entre otras distinciones, ha recibido el Premio Municipal de Ciencias de Concepción y el Premio Regional de Ciencias Pascual Binimelis. Del mismo modo, en la Universidad de Concepción - donde efectuó sus estudios de pregrado y de doctorado- ha sido director del Departamento de Polímeros, decano de la Facultad de Ciencias Químicas, director de Investigación, vicerrector de Investigación y Desarrollo, y vicerrector, cargo que ocupa actualmente. A nivel nacional, fue presidente del Consejo Superior de Ciencias de Fondecyt, y a nivel internacional fue presidente de la Federación Latinoamericana de Asociaciones Químicas.
investigaciones
Rivas recuerda que ya desde su tesis de pregrado comenzó a preocuparse "en cómo desarrollar materiales que protegieran frente a la radiación ionizante. Pensemos que esa tesis fue a fines de los setenta, cuando el tema nuclear era todavía muy impactante".
Posteriormente, precisa, "mi interés principal ha sido contribuir a la búsqueda de soluciones ambientales para neutralizar los efectos negativos de la contaminación del agua con metales pesados, compuestos orgánicos, y oxianiones, como el arsénico, mediante el uso de polímeros, nanocompuestos y membranas".
Desde ese punto de vista, se declara convencido que la principal misión de un científico es "contribuir a resolver los problemas de la sociedad, mediante el desarrollo de la investigación y, en el mismo sentido, contribuir en la formación de nuevos científicos, que con miradas frescas puedan contribuir también".
temuquense
Si bien Rivas Quiroz ha desarrollado gran parte de su carrera profesional en la vecina Región del Biobío, nunca ha perdido sus vínculos con su tierra natal.
Nació en 1951, es el mayor de tres hermanos (Fredy y Juan Carlos viven en Temuco). Antes de emigrar a la Universidad de Concepción estudió en la Escuela Nº 4 (hoy Bicentenario), Santo Tomás, La Salle, Instituto Claret, egresando el año 1968 del Liceo de Hombres, hoy Pablo Neruda. Al año siguiente ingresa a la UdeC para estudiar Bioquímica.
Es casado con la penquista Nidia Sanhueza y tiene dos hijos, quienes están radicados en Temuco. Rodrigo es neurólogo en la Clínica Alemana; y Claudia, profesora del Colegio Alemán, quienes junto a los tres nietos son los que motivan aún más los viajes a Temuco.
"Confieso que en cada viaje me cuesta ubicarme en una ciudad que está creciendo permanentemente, especialmente a continuación de lo que eran los sectores de Población Dreves y Avenida Alemania, ya que en la década de los 60 una de las poblaciones más nuevas eran la Millaray y Temuco, lo otro ya era el campo cercano a lo que es hoy la Universidad de La Frontera y la Avenida Alemania con sus grandes casonas", recuerda la segunda autoridad de la Universidad de Concepción.
