Ufro y Japón monitorearán la marea roja en el sur de Chile
ANÁLISIS. Proyecto por 3 mil millones de pesos, financiado por el gobierno nipón, busca evitar las pérdidas económicas de la industria salmonera.
Los últimos brotes de la temida marea roja que afectaron a la zona sur de Chile el año pasado, obligaron a las autoridades a decretar zona de catástrofe en el borde costero de la Región de Los Lagos, ya que se constituyó en una de las más severas que se ha presentado en los últimos años. De hecho, significó una pérdida de más de 800 millones de dólares para la industria nacional, afectando gran parte de la producción que se desarrolla en la Región de Los Lagos.
Por ello, y ante las pérdidas económicas que este fenómeno natural genera para la acuicultura y la actividad extractiva -con repercusiones internacionales dadas las exportaciones- el gobierno japonés decidió financiar a la Universidad de La Frontera con un proyecto de 3 mil millones de pesos para monitorear, predecir y detectar brotes de marea roja en el sur chileno.
"Este es un proyecto de sustentabilidad a nivel mundial, y Chile, a través de la Universidad de La Frontera ha sido favorecida para ser parte de él", comentó el investigador de la Ufro, doctor Milko Jorquera, quien es además uno de los gestores de la iniciativa. "Ellos, junto a científicos de la Universidad de Los Lagos y de la Universidad de Antofagasta, forman la contraparte chilena de la iniciativa. Las tres entidades aportarán desde sus campos a este megaproyecto, buscando complementar saberes, en una iniciativa donde no sólo abarcaremos los científico-tecnológico, sino también el ámbito industrial, económico y sobre todo social. Es vital este último punto, porque todos los avances y tecnologías que podamos desarrollar y aplicar puedan ir en beneficio de quienes se ven impactados con el cultivo y exportación de salmones"", agregó Jorquera.
Los científicos chilenos trabajan de manera mancomunada con investigadores de la Universidad de Kioto, Universidad de Okayama y la Agencia de Investigación Pesquera de Japón.
Marea roja
De acuerdo con el Laboratorio de Toxinas Marinas del Instituto de Ciencias Biomédicas de la Universidad de Chile, se entiende como marea roja "un fenómeno natural provocado por el incremento numérico de alguna o algunas microalgas en el agua, las que al ser el alimento de organismos marinos, como los moluscos bivalvos, pueden provocar daños en la salud de las personas que los consumen, además de -bajo ciertas condiciones ambientales, como temperatura del agua, salinidad, luminosidad y disponibilidad de nutrientes-, la proliferación de las algas en forma explosiva".
En ese contexto, el proyecto de la Ufro busca evitar las pérdidas económicas de la industria salmonera por brotes de marea roja mediante un kit de detección de fácil uso para la industria. Figuran en el financiamiento por parte del gobierno japonés, la Agencia de Cooperación Internacional (JICA) y la Agencia de Ciencia y Tecnología (JST).
Chiaki Kobayashi, del departamento para Latinoamérica de JICA, señaló que "para nosotros es relevante la seguridad alimentaria, y el desarrollo de un kit de monitoreo y predicción se hace indispensable para visualizar eventuales brotes de marea roja u otros contaminantes".
El proyecto estará a cargo del doctor Fumito Maruyama de la Universidad de Kioto, junto a la JICA y JST de ese país; mientras que, en Chile, la Universidad de La Frontera a través del Núcleo en Biorrecursos, BIOREN-UFRO, contribuirá con el conocimiento y respaldo científico, además de proveer de equipamiento de alta complejidad para realizar análisis.
Histórico
El rector de la Ufro, Sergio Bravo, señaló que "para nosotros es un motivo de orgullo que la Agencia de Cooperación Internacional de Japón desarrolle vínculos con nuestra universidad, algo que no habíamos tenido en toda nuestra historia. Se abren enormes expectativas para la Ufro y para las dos universidades hermanas que nos acompañan".
millones de dólares fue el monto de pérdida para la industria chilena por el último brote de marea roja en el sur. 800
universidades chilenas participan del proyecto: La Ufro, la Universidad de Los Lagos y la Universidad de Antofagasta. 3