Uno de cada tres adultos mayores de 85 años tendría la temida enfermedad de Alzheimer
CALIDAD DE VIDA. Especialistas llaman a la población a evitar los factores de riesgo en la mediana edad con el fin de reducir las posibilidades de demencia, dejando claro que lo fundamental es mantener un estilo de vida saludable para que el cerebro envejezca más sano.
El progresivo envejecimiento de la población nacional y en particular en La Araucanía donde actualmente residen sobre 165 mil adultos mayores, lleva a pensar que la temida enfermedad de Alzheimer se transformará en poco tiempo en un importante problema de salud pública.
Recientemente causó impacto nacional el diagnóstico de ese mal efectuado al exentrenador de la Selección Chilena de fútbol, Nelson Acosta, quien con 73 años padece esta compleja patología que afectaría a uno de cada tres adultos mayores sobre 85 años, mientras se estima que el 12% de los mayores de 65, ya presentaría actualmente algún grado de Alzheimer.
Definida como un tipo de demencia que aparece de manera insidiosa y que afecta principalmente la memoria, según el médico neurólogo de Clínica Alemana de Temuco, Rodrigo Rivas, "la enfermedad de Alzheimer afecta progresivamente las capacidades cognitivas, entre las que se incluye el deterioro de la memoria, el empobrecimiento del juicio y de la conciencia de sí mismo, de la propia situación y capacidad". Según indica, también se ve afectada la vida emocional de la persona, "con labilidad emocional y/o irritabilidad, apatía, egocentrismo; todo lo anterior determina una menor capacidad de rendimiento social y laboral en comparación con lo mostrado previamente".
Posibles causas
Estudios internacionales establecen que la obesidad, el tabaquismo, la diabetes y la presión arterial alta en la mediana edad, así como las afecciones cardíacas de aparición tardía y los problemas crónicos del metabolismo, se relacionan con un mayor patrón de neurodegeneración del tipo de la enfermedad de Alzheimer.
En tal sentido, la psicóloga y académica de la Escuela de Psicología de la Universidad Mayor Sede Temuco, Natalia Belmar, sostiene que "si bien existen factores hereditarios, también hay una relación con factores ambientales como el sedentarismo, la falta de actividades, la alimentación. Es importante estimular los procesos mentales durante la vida y en el adulto mayor reforzar la importancia de realizar actividades físicas y psicológicas, preocuparse de una alimentación sana y un contexto de vida en lo posible tranquilo".
En su opinión, si bien el Alzheimer se presenta en personas adultas mayores sobre los 60 o 65 años, también "existen casos donde se presenta de manera precoz antes de esta edad. Por ello hay que prestar atención a la dificultad para aprender y retener nueva información, les cuesta recordar una conversación reciente, eventos, citas, colocación de objetos en lugares incorrectos, entre otras situaciones", manifiesta la psicóloga.
Vida saludable
A la vez, el doctor Rodrigo Rivas expresa que efectivamente las formas de evitar su aparición está en una suma de condiciones que se traducen en un estilo de vida saludable, vale decir "hacer ejercicio de manera regular, evitar la hipertensión arterial en personas menores de 65 años, además de la diabetes y la obesidad, no fumar, evitar en lo posible trauma cerebral, seguir una dieta mediterránea, tratar de realizar actividades cognitivas como la sociabilización, hacer puzzles, sudoku, tejer o cocinar y, por último, tratar de tener un sueño reparador evitando la apnea del sueño", comenta.
En suma, el ideal para los especialistas es lograr tener menos factores de riesgo en la mediana edad para reducir las posibilidades de demencia por Alzheimer, dejando claro que es fundamental mantener un estilo de vida saludable para que el cerebro envejezca más sano.
de los mayores 12%