La quietud al interior de los cuarteles de Bomberos de Ercilla y Collipulli es engañosa. La ignorancia podría hacer creer que, al no ver carrosbomba dentro, no hay gente dispuesta a ayudar a combatir el fuego. Pero ocurre exactamente lo contrario.
El fiel reflejo de eso es la unidad "B1" de Ercilla. Ayer, el Renault Camiva pasó sus últimas horas bajo el sol. Quedó inmóvil, petrificado, tras ser alcanzado por el fuego, cuando intentaban detener el avance del incendio forestal "Collico" por una siembra de trigo.
Eran cuatro bomberos los que componían su tripulación. Tres alcanzaron a huir cuando una llamarada acercó el trigo ardiente hacia la carrocería, que resultó quemada en un 95%. El daño fue total.
Aunque lo peor fue que Álvaro Seitz Scherer (36), el bombero que estaba como maquinista conductor, a cargo de la unidad, resultó con más del 70% de su cuerpo quemado, ya que él se quedó a bordo al intentar hacer una maniobra para mover la máquina. Un desperfecto con la bomba habría hecho infructuosos los esfuerzos, ocasionando las graves consecuencias.
Por eso, aunque por fuera los cuarteles de los bomberos se vean tranquilos, por dentro los bomberos están cansados y sacan fuerzas desde donde ya no quedan para lograr atender cada uno de los incendios.
"A veces nos cansamos. Pasamos días enteros en la línea de fuego, pidiendo permiso en los trabajos y alejándonos de nuestras familias. Por eso, en coordinación con los otros Cuerpos de Bomberos de la Región, tuvimos que pedir refuerzos para hacer recambio del personal", relata el comandante de Bomberos de Collipulli, Joel Cárcamo.
Precisamente, en ese contexto, los bomberos de Gorbea constituyeron una delegación de refuerzos y estuvieron cubriendo durante cuatro días los cuarteles de Collipulli.
Guillermo Pino, comandante de Bomberos de Gorbea, dice que en la estadía no tuvieron "ningún inconveniente" más que la compleja labor de evitar que el fuego de los pastizales y los bosques llegara a las viviendas.
"Nuestra cooperación es para cubrir el sector y dar un poco de descanso a nuestros compañeros de acá. Han sido días duros para ellos, pero también hemos visto que la ciudadanía lo reconoce y les retribuye con agua. Eso se agradece", comenta el oficial bomberil.
Fuego en la "zona roja"
Ercilla siempre es catalogada como el epicentro de la "zona de conflicto" en La Araucanía. En innumerables ocasiones, los voluntarios de las tres compañías del cuerpo de bomberos de esa comuna han aparecido -sin querer- en fotos de ataques incendiarios a camiones o iglesias, e incluso este verano, los incendios forestales han sido calificados como "atentados" por parte de los gremios de agricultores.
Sin embargo, pese a que cada bombero puede pensar distinto, al momento de estar uniformados lo que ocurre frente a ellos es una emergencia que hay que enfrentar y controlar dejando de lado cualquier pensamiento.
"Más que hablar de conflicto, cada vez que salimos lo hacemos a una emergencia y no miramos la motivación que puede tener. Lo que nos compete es hacer nuestro trabajo de la manera más profesional posible", sostiene Geraldo Padilla, comandante de Bomberos de Ercilla.
álvaro y el carro
El comandante Padilla dice que la mayor preocupación es el estado de salud del bombero Seitz, y que solo una vez que él se recupere iniciarán las gestiones para recuperar el carro siniestrado que ayer fue retirado por una grúa.
"Lo del carro es una cosa material que se perdió y es lamentable, claro, pero en estas circunstancias no es lo más importante. Lo que más nos preocupa es la salud de Álvaro, que hasta este momento sigue en estado grave. Todos estamos pendientes de él y sabemos que es un hombre fuerte, que tendrá la fuerza para salir adelante", suspira.
"Lo que más nos preocupa es la salud de Álvaro, que sigue en estado grave (...) después de eso veremos qué hacer".
Geraldo Padilla,, comandante Bomberos Ercilla"
El bombero seitz
El miércoles 31 de enero, el bombero Álvaro Seitz queda gravemente herido tras ser alcanzado por el fuego en pleno combate en Ercilla.
El jueves 1 de febrero, a las 2 de la madrugada, el bombero Seitz es traído a la UCI de Temuco en riesgo vital.
A las 22.30 horas, del 1 de febrero, fue llevado en avión ambulancia a la Clínica Indisa, con el 70% de su cuerpo quemado.
El bombero Seitz sigue en riesgo vital en la clínica Indisa.
hectáreas fueron afectadas por el incendio forestal "Collico", en Ercilla. En las labores de extinción fue alcanzado el carro B1. 2.064
bomberos componen el Cuerpo de Bomberos de Ercilla. Hay tres compañías: Ercilla (1°), Pailahueque (2°) y Pidima (3°). 60