América del Norte organizará el Mundial de 2026, el primero con 48 selecciones, tras triunfar la candidatura conjunta de México, Estados Unidos y Canadá sobre la de Marruecos, en el Congreso de la FIFA celebrado ayer en Moscú.
En la votación electrónica, la candidatura conjunta norteamericana obtuvo 134 votos, contra 65 de Marruecos y 3 abstenciones, entre los votos válidos de los 203 miembros que pudieron ejercer su derecho, ya que Ghana no se presentó al Congreso y los cuatro implicados en la elección más Puerto Rico, Guam e Islas Vírgenes, bajo administración estadounidense, tampoco pudieron hacerlo.
España, Eslovenia y Cuba fueron las tres únicas federaciones que se abstuvieron en la votación, en la que Irán emitió su voto a favor de que el Mundial no lo organizara ninguno de los dos proyectos, ya que la FIFA, que hizo públicos después los sufragios emitidos por cada asociación, permitió esta posibilidad.
Nuevo formato
En el Congreso de ayer se decidió también cómo se jugará este campeonato, el primero con 48 equipos participantes. Con respecto a los por continentes, Europa pasó de 13 a 16, África de 5 a 9, Asia de 4 a 8, Sudamérica de 4 a 6, Norte y Centroamérica de 3 a 6 y Oceanía, que antes solo podía aspirar al repechaje, se asegura una plaza.
Las otras dos plazas salen de un torneo de repesca en el que participan seis selecciones, una por confederación a excepción de la UEFA y otra selección de la CONCACAF por ser los organizadores. Se juega a partido único y habrá dos cabezas de serie establecidos de acuerdo al ranking FIFA que pasan directamente a semifinales.
Ya en el Mundial, se pasará de 64 a 80 partidos, habrá una ronda de dieciseisavos de final y, en vez de ocho grupos de cuatro equipos, habrá 16 grupos de tres equipos, en los que los dos primeros seguirán avanzando.
En la propuesta ganadora, además, se especifica que hay tres posibles sedes para el partido inaugural (Ciudad de México, Los Ángeles y Nueva York/New Jersey) y otras tres para la final (Los Ángeles, Nueva York o Denver).