Cristóbal Baeza fue la figura de Chile en el Preolímpico Junior de Triatlón. El temuquense se ubicó como el mejor nacional en el evento y con su actuación aseguró los boletos para los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018 (6 al 18 de octubre en Buenos Aires, Argentina).
El deportista se instaló quinto en la clasificación general de la cita -que se vivió en Salinas, Ecuador- y ratificó que es el mejor chileno del momento en su categoría.
"Me siento orgulloso por lo que hice. Logré mi objetivo de clasificar a los Juegos Olímpicos de la Juventud", dice Cristóbal Baeza, quien encabezó el equipo nacional en el evento.
El grupo lo completaron su hermano Martín Baeza, el santiaguino Benjamín Ovalle y el chillanejo Mateo Mendoza.
Todos contribuyeron a lograr el objetivo de ubicar a Chile entre los siete mejores equipos del certamen.
Exigencia
"El sistema de clasificación exigía primero terminar entre las siete mejores banderas del Preolímpico. Después el mejor de cada país que cumplió ese requisito obtuvo la clasificación a los Juegos Olímpicos de la Juventud", plantea Sergio Espinoza, técnico de los hermanos Cristóbal y Martín Baeza.
"Nos alegramos porque Cristóbal aseguró el cupo. Hizo una gran carrera en Ecuador", recalca Espinoza.
El menor de los hermanos Baeza cumplió en el Preolímpico. El deportista, de 15 años, completó el circuito de 750 metros de natación, 20 kilómetros de ciclismo y cinco kilómetros de trote en 57 minutos y 44 segundos.
Lo instala
Su desempeño lo dejó en el quinto lugar de la clasificación general de la competencia y lo instaló como el mejor nacional en la cita. Sus números ayudaron a ubicar a Chile en el quinto puesto en la tabla por equipos y a asegurar la presencia del país en la cita olímpica junior de octubre próximo.
"Estuvo dura la competencia por las complejidades del circuito y por el nivel de los rivales. Hice un esfuerzo grande para clasificar", expone Cristóbal Baeza, quien también habla de la relevancia de su logro.
"El llegar a los Juegos Olímpicos de la Juventud es un sueño para mí. Tendré la oportunidad de participar en la competencia de mayor relevancia en mi carrera", añade el alumno del Colegio Scole Creare de Temuco, quien será el único triatleta nacional en Argentina.
Los otros boletos para la cita internacional los atraparon en el Preolímpico el mexicano Javier de La Peña, el canadiense Brock Hoel, el estadounidense Andrew Shellenberger, el ecuatoriano Gabriel Terán, el brasileño Pedro Boff y el colombiano Cristián Triana.
Su hermano Martín se retiró en el tramo del trote por molestias físicas
En el Preolímpico de Ecuador no sólo participó Cristóbal Baeza. En la cita también marcó presencia su hermano Martín. El mayor de los triatletas se ubicó en el punto de partida y peleó por un lugar entre los mejores en los tramos de la natación y el ciclismo. Lamentablemente el esfuerzo desplegado le pasó la cuenta en el trote. "Mi hermano tuvo molestias físicas en el inicio del trote y finalmente tuvo que retirarse", relata Cristóbal Baeza.