Un total de 785 formalizados inocentes estuvieron en prisión preventiva entre enero y agosto de este año en el país, según las cifras entregadas a El Mercurio por la Defensoría Penal Pública, lo que revela un duro golpe a la presunción de inocencia de los imputados.
En términos básicos, la presunción de inocencia consiste en el derecho de toda persona acusada de la comisión de un delito, a ser considerada como inocente en tanto no se establezca legalmente su culpabilidad, a través de una sentencia definitiva.
El artículo cuarto del Código Procesal Penal (CPP) habla de la presunción de inocencia del imputado: "Ninguna persona será considerada culpable ni tratada como tal en tanto no fuere condenada por una sentencia firme".
En diciembre del 2000 La Araucanía comenzó a funcionar como región piloto para echar a andar la Reforma Procesal Penal y en ese entonces se creía que nunca más personas inocentes, que no habían cometido delito, irían a la cárcel. Pero tras 18 años del sistema judicial que reemplazó al inquisitivo (donde un juez investigaba y fallaba), hay que precisar que sí se han cometido errores en las investigaciones, llevando a personas inocentes a cumplir a medida cautelar más gravosa que estipula el Código Procesal Penal (CPP), que es la prisión preventiva y que luego han sido absueltas en los juicios respectivos.
En este aspecto es destacable el Proyecto Inocentes que surge como una idea de la Defensoría Penal Pública que, inspirada en trabajos realizados por organizaciones de Estados Unidos, busca imponer nuevos desafíos para mejorar ciertas prácticas, hábitos y rutinas de trabajo de los principales actores del sistema de justicia.
En la página de la Defensoría Penal Pública se precisa que la labor diaria "también nos obliga a estar alertas respecto de los problemas que les ocurren a los imputados, en tanto han sido sujetos de persecución penal y -en el caso del Proyecto Inocentes- cuando se les imputa la comisión de un delito y luego se comprueba su inocencia. Esto es, cuando efectivamente la persona no participó en el hecho, ya sea porque existió una prueba que lo exculpa o por que otra persona confiesa que lo ha cometido".
¿Cómo se repara el daño causado a una persona que fue llevada a prisión por un hecho que no cometió?
Dionisio Ulloa Berrocal, abogado y magíster en Derecho Penal