No cabe duda que la delincuencia en Chile se ha convertido en un tema de discusión nacional, al punto que es materia prioritaria para el Estado y los sucesivos gobiernos. El temor al delito es materia de debate habitual para quienes desean dirigir la primera magistratura y habitualmente es una de las principales preocupaciones de la población.

No cabe duda de que la delincuencia tiene un fuerte componente político, al tener enormes efectos en la población, los que superan largamente la victimización y sensación de temor.

Uno de estos resultados es el costo que el fenómeno tiene. Crímenes, heridos, daños a la propiedad pública y privada y naturalmente enormes gastos en prevención. Cercos, cámaras de seguridad, contratación de guardias, software de distinto tipo, entre otros, que exigen millonarios desembolsos cada año.

A pesar que los delitos contra las personas y la propiedad privada han experimentado una tendencia decreciente, durante la última década, el gasto en seguridad sigue al alza.

Así las cosas, el gasto defensivo experimenta una importante alza, principalmente en la Región de La Araucanía, que debe lidiar con el conflicto permanente de la violencia rural, radicado principalmente en la Provincia de Malleco, donde Carabineros y la Policía de Investigaciones gastan millonarios recursos en dar protección a agricultores y familias de trabajadores.

El asunto es inquietante por lo que hoy está ocurriendo y por los esfuerzos que, en particular las personas, están haciendo para defenderse.

Se trata de dineros que bien podrían invertirse o gastarse en otros ámbitos como Educación y Salud, pero mientras no resolvamos la alta sensación de temor, esto se aprecia muy difícil.

En su reciente reunión de política monetaria correspondiente al mes de junio, el Banco Central de Chile sorprendió al mercado al reducir la tasa de política monetaria (TPM) en 50 puntos base (0,5%) desde el 3% para dejarla en un 2,5%. Sorprendió tanto la dirección como la magnitud del cambio, ya que la TPM de 3% se había mantenido inalterada desde enero de este año, por otro lado la magnitud de la baja es poco usual (generalmente los movimientos en la TPM son más graduales, típicamente de 25 puntos base), por lo que esta reducción es bastante "agresiva" en comparación a lo habitual que acostumbra el Central. De hecho, estos recortes no se veían desde la crisis sub prime en 2008-2009.

Esta política monetaria expansiva obedece en gran parte a la desaceleración económica que está atravesando el país en lo que va del año y a las proyecciones que se tienen para el año. Durante el primer trimestre de 2019 la economía chilena creció apenas un 1,6% interanual, cifra menor a lo esperado, influenciada principalmente por menor dinamismo en la minería y agricultura; también se observó una desaceleración de la inversión y una disminución de las exportaciones. Con todo, el Banco Central en su informe de política monetaria (Ipom) de junio acaba de rebajar la proyección de crecimiento del país para este 2019 dejándola en el rango de 2,75% - 3,5% (en el Ipom anterior de marzo el rango de crecimiento proyectado había sido de 3,0% - 4,0%). El escenario internacional también se ha corregido a la baja, debido principalmente a la mayor intensidad del conflicto comercial entre EE.UU y China que ha aumentado el riesgo externo apreciando al dólar y reduciendo el precio de las materias primas entre ellas el cobre, lo que afectaría las exportaciones y los términos de intercambio. Esta guerra comercial se ha transformado en un riesgo creciente para la economía mundial que ha generado un ambiente de incertidumbre y menor dinamismo comercial que afectará a países de alta apertura como Chile. Se agrega además la situación de Reino Unido que sigue en la discusión del "Brexit" y amenaza con una salida de la Unión Europea incluso sin acuerdo.

Este menor ritmo de crecimiento actual y proyectado para Chile, un escenario externo menos favorable; unido a que no se vislumbran presiones inflacionarias que pongan en peligro la meta del Banco Central en torno a 3% anual, han dejado holgura para que el instituto emisor aplique este importante recorte de tasas buscando reimpulsar la economía. Con esta medida el Central reconoce que la recuperación de la economía no ha sido suficiente como para generar mayor inflación, y estimó necesario aplicar un impulso monetario adicional.

Patricio Ramírez R. coordinador Observatorio Económico y Social Ufro

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