Una explosión al interior de un mall en Plantation, localidad cercana a Miami, Estados Unidos, dejó al menos 21 personas heridas, según lo informado por bomberos locales. La causa habría sido una fuga de gas, debido al hallazgo de trozos de cañerías, señalaron los bomberos de cinco cuarteles que acudieron al siniestro.
El hecho ocurrió durante el mediodía de ayer en el centro comercial Fountains Plaza y, según el jefe de bomberos, Joel Gordon, entre los heridos habían dos personas "de gravedad".
Hasta ayer en la tarde, la búsqueda de heridos entre los escombros continuaba con la ayuda de perros especializados y, pese al peligro, no se reportaban víctimas fatales, aunque tampoco había una certeza sobre el lugar donde se originó la fuga de gas que terminó causando la explosión, en una zona que se caracteriza por el turismo comercial.
"Tuvimos rupturas en las líneas de gas. Tuvimos una fuga activa de gas cuando llegamos, (pero) pudieron asegurarla", explicó Gordon a CNN. Pese a esto, "si esa fue la causa o no, no lo hemos confirmado".
"En este momento (del día), nadie ha muerto. Gracias a Dios por eso. Tan malo como es, podría haber sido mucho peor", señaló Gordon en la tarde de ayer, transcurridas ya un par de horas desde el suceso.
El gobernador del estado de Florida -donde se ubica Plantation -, Ron DeSantis, escribió en su cuenta de Twitter "gracias a la policía por sus esfuerzos para ayudar a los heridos en la explosión de Plantation, la investigación continúa, estamos monitoreando la situación".
Escombros a 100 metros
El estallido ocurrió, según AP, en el restorán PizzaFire del mall, que permanecía cerrado desde algunos meses, pese a que continúan abiertas las sucursales de Ohio y Nueva Jersey. Las imágenes recogidas por el canal Local WPLG mostraban la estructura seriamente dañada, con vidrios rotos y ventanas desprendidas de la edificación, así como escombros desperdigados por el estacionamiento.
Bomberos detalló que la explosión arrojó grandes pedazos de concreto a cerca de 50 metros de distancia, junto a piezas de metal que fueron encontradas a una cuadra del lugar, destruyendo, inclusive, autos estacionados en la calle.
"Todas las tiendas y negocios en el área de Fountains Plaza y de Plantation Marketplace Plaza cerca de LA Fitness (un gimnasio en el sector, cuyos usuarios salieron al escuchar las sirenas de emergencia. Varios de ellos resultaron con heridas) permanecerán cerradas hasta nuevo aviso, hasta que el personal de bomberos pueda determinar que es seguro regresar", informó la policía del lugar en su cuenta de Twitter.
Algunos vecinos de la zona señalaron en redes sociales haber escuchado una fuerte explosión, a la que siguió un movimiento similar a un sismo: "Sentimos que todo el edificio temblaba. Los techos comenzaron a colapsar, las ventanas volaron", declaró al diario Miami Herald Christina J.
"Pensamos que era un temblor al principio, y luego sentimos que el edificio se sacudía y las cosas empezaron a caer. Miré hacia afuera y casi parecía que el mundo se estaba acabando", dijo el empleado de una pastelería, Alex Carver. El hombre trabaja en una pastelería al otro lado de la calle donde ocurrió la explosión. "Fue una locura".
"una zona de guerra"
"El local vacante (de PizzaFire) que se está remodelando fue el que explotó", dijo el testigo Michael Lind. "Lo único que quedó fue parte del marco. Estalló en ambos sentidos, fue al norte, al sur y al oeste. Sopló las ventanas en el gimnasio de Los Ángeles y colapsó el techo. (...) Era como una zona de guerra".
"He visto edificios explotar, pero nunca los había visto así: eran simplemente muchos escombros. La chapa metálica estaba torcida. Hubo mucha energía detrás de esa explosión", detalló Lind.
El centro comercial cuenta con más de medio centenar de tiendas, entre restaurantes y comercios deportivos o de ropa, establecimientos que permanecen cerrados hasta nuevo aviso, señalaron la autoridades. A este bloqueo se suman las calles y calleteras circundantes.
El mall en cifras
Centro de la ciudad
Fountains Plaza está ubicado en el centro de Plantation, en las cercanías de Miami.
Kilómetros de tiendas
Más de tres kilómetros abarcan las instalaciones comerciales y empresas.
Firmas
La compañía financiera American Express tiene oficina ahí, al igual que Motorola.
Turismo de compras
Miami y las localidades cercanas, como Plantation, son sedes de turismo de compras.
Fragmentos
Grandes trozos de concreto fueron arrojados por la explosión hasta 50 metros.
6,4 grados tuvo el temblor registrado en la misma zona desértica de California el día anterior.
12:54 de la tarde sonaron las alarmas de las cinco compañías de bomberos que acudieron al siniestro.
52 tiendas y empresas posee el centro comercial Fountains Plaza, en Plantation, Florida.