nelson zapata reyes

Cuando el 23 de junio del año pasado abrieron las puertas del nuevo Portal de La Araucanía, en calle General Mackenna, los comerciantes manifestaron su alegría. En parte, era porque por fin se les daba una solución tras el incendio de su local en Aldunate (ex El Quijote, tres meses antes), pero algo rondaba en el ambiente: no todo saldría bien.

A más de un año de su traslado, los 60 comerciantes que quedan (en Aldunate había 110 entre ambulantes y microempresarios) señalan que las ventas han bajado a casi un 75% y que si siguen ahí, a futuro el proyecto no dará resultado.

BASTA DE ASISTENCIALISMO

Jacqueline Blanco, presidenta del comité de comerciantes, explicó que actualmente la situación es tan mala que para subsistir muchos comerciantes están saliendo con sus paños a vender en la calle, dejando a un familiar en el local del portal. "Así, no se solucionará nunca el problema del comercio ambulante", agregó la dirigenta.

Las razones de la baja en las ventas son debido a la ubicación. "Pese a que es sólo una cuadra de diferencia de donde estábamos, el público es otro.

"En Aldunate la gente es la del centro, en cambio en Mackenna vienen mucho menos personas", comentó Berta Marchant, tesorera de los ambulantes.

¿Qué proponen? Los comerciantes ya han hecho estudios junto a una inmobiliaria, y lo que pretenden es cambiar de lugar, pero con más garantías.

Según su propuesta, la idea sería construir un edificio tipo caracol en el terreno donde estaba El Quijote, y que los comerciantes del Portal de La Araucanía, más los ambulantes que aún quedan en el centro, instalarse allí, pero pagando un dividendo.

"No queremos que se nos siga regalando. Actualmente estamos siendo subsidiados 100%, con arriendo, gastos comunes y proyectos de Sercotec, Fosis, Sernam y el municipio. Pero no queremos seguir siendo un cacho y vivir del asistencialismo. Queremos pagar por algo que en el futuro sea nuestro. Esa sería la única manera de emprender y crecer", aseguró Jacqueline Blanco.

EL INCENDIO

El 25 de marzo de 2008, a las 7.30 de la mañana, un vehículo de Carabineros se percató que salía una columna de humo desde una ventana del segundo piso del edificio del ex local El Quijote. Los peritajes posteriores demostraron que una falla en el sistema eléctrico provocó el siniestro. Posterior a ello, durante unos tres meses los comerciantes estuvieron vendiendo sus productos en la plaza Teodoro Schmidt.