carolina torres moraga

Mejorar los niveles de producción es el primer paso para lograr el sueño de convertir a Chile en potencia agroalimentaria. Sin duda, este anhelo de ver los productos nacionales en todos los rincones del mundo, implica necesariamente avanzar hacia una alimentación orgánica que olvide los fertilizantes artificiales en las primeras etapas de producción.

Para lograr este objetivo final, el científico del Departamento de Ciencias Químicas y Recursos Naturales de la Ufro, doctor Milko Jorquera, junto al doctor David Crowley, investigador de la Universidad de California Riverside y gracias a los fondos de The Human Frontier Science Program (HFSP) estudiaron por tres meses, a nivel molecular, las bacterias que están presentes en la llamada "planta más antigua del mundo" conocida también como "Rey Clon".

Esta planta crece y vive en el desierto de Mojave, en el sur de California, Estados Unidos, estimándose su edad en más 11.700 años. Por tal razón, la inquietud de los científicos apunta a conocer qué mecanismos o bacterias le ayudan a esta planta a sobrevivir y a utilizar ese "alimento" en el desierto.

"Saber esto nos permitiría utilizar estas bacterias (90% benéficas) para mejorar la sobrevivencia y tolerancia al estrés de otras plantas que se cultivan. Nosotros también estamos buscando estas bacterias acá en suelos de la Región porque nuestro objetivo final es crear biofertilizantes en base a bacterias para mejorar la producción".

planta campeona

La verdadera hazaña de vida de "Rey Clon" se debe principalmente a que para crecer, esta planta forma círculos a medida que envejece.

Cuando la primera generación muere, envía nuevos brotes en su perímetro, y estos clones de la planta original siempre crecen de las mismas raíces. En 2002, el experto y profesor de ecología del Fullerton College en California, Allan Schoener catalogó a este arbusto como "el campeón de plantas del desierto y probablemente el más tolerante a la sequía en América".

"El medio ambiente en el que se desarrolla es extremo, con temperaturas que superan los 40 grados en verano y otras que descienden bajo cero en invierno, por lo tanto fue muy atractivo descubrir cómo Rey Clon ha podido sobrevivir por tantos miles de años y qué microorganismos han co-evolucionado con él", agregó el doctor Milko Jorquera.

alcances

Si bien actualmente, los investigadores se encuentran en las primeras etapas de su investigación, Jorquera reconoce que el proyecto puede tener alcances insospechados que podrían revolucionar la alimentación actual.

"Por ahora nosotros tenemos las bacterias ya aisladas e identificadas. Los alcances a futuro de la investigación apuntan hacia la alimentación orgánica donde pueden caber estas bacterias como biofertilizantes a fin de reemplazar los fertilizantes artificiales en la producción lo cual influye directamente en la calidad de los productos alimenticios", finalizó.