¿Cómo resistieron los efectos del "mal de las vacas locas"?

La experiencia española frente al "mal de las vacas locas" es un ejemplo muy interesante de conocer.

Seguridad alimentaria, trazabilidad y diferenciación son conceptos claves para abordar el mercado de la Unión Europea con su actual escenario en materia alimenticia, especialmente en el sector cárnicos.

Producto de la crisis de confianza generada por el "mal de las vacas locas", durante el período 1998-2002 las importaciones de la carne de tipo bovina sufrieron una disminución de un 7% en valor y un 2% en cantidad. Por eso, la experiencia española es un ejemplo muy interesante de conocer, particularmente de la región de Galicia. Desde hace más de 13 años, su industria cárnica cuenta con una materia prima que se obtiene y desarrolla de acuerdo con un procedimiento que va dejando constancia por escrito de todo aquello que sucede, desde la selección de embriones hasta el procesado y puesta en el mercado de los productos. Dicho proceso, denominado trazabilidad, es exigido de forma obligatoria sólo hace un par de años en el mercado europeo.

La experiencia práctica de España

La Ternera Gallega es la primera carne de vacuno con control integral y certificado de garantía. Obtuvo el más importante reconocimiento y protección de la Unión Europea y, lo que es más importante, el reconocimiento y fidelidad de los consumidores, tal y como se pudo comprobar durante la crisis de las vacas locas, en la que los productos cárnicos bajo la denominación de la "I.G.P. Ternera Gallega" fueron los menos afectados.

Estos animales son sacrificados en instalaciones homologadas en las que se obtienen medias canales y cuartos, respetando las normas higiénicas de acuerdo con procesos regulados por normas ISO 9002. Las canales son despiezadas, deshuesadas y fileteadas en las instalaciones industriales, en los obradores de las grandes superficies y las tiendas de proximidad. Desde el año 2000, el envasado al vacío y las nuevas tecnologías de conservación tienen una mayor importancia.

Junto a eso, consideraciones en hábitos de compra y consumo para una mujer incorporada al mundo laboral requieren de un producto con un valor agregado que facilite la elaboración, de tal manera que el tiempo que se invierta en preparar la alimentación de la familia sea el mínimo posible. Es importante tener una cadena de valor donde todo aquel que no sea capaz de incorporar valor añadido a la misma tiene que desaparecer, expulsado por el propio mercado.

España, que tiene una serie de productos y materias primas excelentes, ha conseguido un alto nivel de complacencia de los consumidores gracias a las carnes certificadas, introduciendo una garantía de seguridad que ha permitido mantener la actividad de los mataderos y, por lo tanto, amortiguar el impacto de la denominada crisis de las vacas locas.

Además, merced a la crisis, la industria bovina ha profundizado en la verticalización de su producción, proceso que no sólo reporta ahorros y genera valor añadido, sino que también permite controlar la trazabilidad de la carne en todas las fases de la cadena de producción. Este proceso de verticalización en bastantes casos va aparejado de la certificación de marcas, nacida ésta última como parangón a las denominaciones reconocidas por las estructuras europeas encargadas de la producción ganadera (Denominación de Origen, Marca de Calidad o Identificación Geográfica Protegida). La certificación nace ante la necesidad de ofrecer al cliente un producto diferenciado de calidad y se confirma como una herramienta de marketing que, según se ha demostrado, incentiva la venta del producto en épocas de inseguridad alimentaria.

Qué dice la normativa europea

Esta crisis ha conseguido que las industrias tanto españolas como europeas hayan innovado tecnológicamente en los procesos productivos y en sistemas de control y aseguramiento de la calidad. Este proceso ha resultado fundamental para poder cumplir con la nueva normativa de etiquetado obligatorio para la carne de vacuno.

El nuevo marco legislativo, promulgado en 2000, establece un sistema de identificación y registro de los animales de la especie bovina en la fase de producción, así como un sistema de etiquetado comunitario específico en el sector de la carne de vacuno en la fase de comercialización. La finalidad no es otra que mantener y reforzar la confianza del consumidor hacia el sector.

La identificación y registro de animales se articula a través de diferentes elementos y mecanismos, que serán la base donde se insertarán los números y datos que resulten aplicables.

En la norma se establecen los siguientes: marcas auriculares (identifican individualmente a cada animal), bases de datos manuales e informatizadas, pasaporte del animal, registros individuales de cada explotación.

Actualmente, la carne de vacuno está mejor etiquetada y más identificada que nunca, de modo que se garantiza el origen de la pieza adquirida, ya sea con respecto a un animal o grupo de animales, el lugar de nacimiento, de engorde y de sacrificio del animal.

Se establecen, además, períodos de aplicación progresiva. Por ejemplo, hasta el 1 de enero de 2002 no era obligatorio establecer el lugar de engorde del animal en el etiquetado.

Feria semana verde

Con el objetivo de materializar un encuentro de negocios que genere oportunidades para el traspaso de experiencia y tecnología en cárnicos desarrollada por España y otros países de la UE (Italia, Irlanda, Suecia, Países Bajos, Reino Unido, Francia) hacia productores latinoamericanos (Chile, Nicaragua, México, Argentina, Honduras), la Comisión Europea está co-financiando el encuentro de negocios en la Feria Semana Verde de Galicia denominado "Transferencia de tecnología, seguridad y calidad alimentaria en el procesado de canales de vacuno".

Entre los sectores involucrados en el encuentro y posibilidades de acuerdos figuran tecnología y equipamiento, proceso y producción de canales, certificaciones de calidad, seguridad y calidad alimentaria y comercialización.

Este tipo de negocios busca generar, entre otros, nuevos clientes, transferencias de tecnología y alianzas estratégicas.

EuroChile, como colaborador local del encuentro está reclutando las empresas chilenas que deseen participar en esta rueda de negocios. Los cupos son limitados y las inscripciones se cierran el 10 de marzo.

Royal Show

Exposición agrícola internacional

Aproximadamente 100 empresas de la Unión Europea (Inglaterra, Irlanda, España, Portugal, Países Bajos) y de América Latina (Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, México y Cuba) participarán en el Encuentro de Negocios Tecnología Agrícola en el marco del programa Al-Invest, a desarrollarse en la feria agrícola más importante de Inglaterra, Royal Show, en Stoneleigh, Warwickshire.

El evento contempla la visita a Royal Show, la participación en un seminario técnico en que se mostrará los desarrollos en el sector de la tecnología agrícola, y el desarrollo de reuniones de negocios individuales, previamente seleccionadas por las empresas latinoamericanas y europeas.

Las áreas que se abordarán en la actividad serán genética animal, tecnología post-cosecha y cultivos alternativos, como por ejemplo, cultivos de energía.

Entre los sectores que se intentan captar figuran, en el caso del área de genética animal, actividades como venta de ganado, cría bajo licencia para los criadores de ganado en el exterior, productos veterinarios y bio-seguridad en la producción animal.

Para tecnología post-cosecha, se contemplan sectores como maquinaria para procesamiento, almacenaje de cultivos, sistemas de irrigación y maquinaria y equipo agrícola.

Finalmente, en el área de tecnología post-cosecha, biocombustibles, materias primas renovables, variedades de plantas y semillas y bio-seguridad y detección de cultivos modificados genéticamente.

El "Royal Show" atrae alrededor de 170.000 clientes de más de 100 países. El número de compradores internacionales visitando el "Royal Show" es mayor que en cualquiera otra exposición agrícola internacional de Europa, por no decir el mundo. EL "Royal Show" se realizará del 4 al 7 de julio de 2004.

EuroChile es la institución encargada de reclutar empresas para este evento. Los cupos son limitados y el cierre de las inscripciones es el 30 de abril.