Oportunidad para ahorrar y proteger

En el día de campo se usó la picadora de rastrojos, la cual además puede desparramar la paja.

Escribe Hardy Avilés

Hasta un 20% de ahorro en el gasto en las distintas labores de la tierra, además de fertilizantes, agroquímicos y semilla es lo que se espera de un proyecto de mecanización agrícola que se desarrollará en Los Angeles, siguiendo la asesoría de un profesional alemán "top" en esta materia.

Optimizar la labor a través de un conjunto de equipos adecuados es el norte. Sumando restando, por hectárea, se llegaría a ahorrar hasta 300 euros más por hectárea, sin gastar más.

Actualmente están en preparación para adquirir equipamientos, integrando la maquinaria recomendada. No es llegar y renovar, porque es caro, pero de a poco se va recogiendo la orientación en tecnología de punta. Probablemente creen un profo para equiparse, por lo que hay que conocerse muy bien y prepararse para esta empresa.

El suelo y el manejo de la fertilización son parte de los conceptos que Ernesto Hüne -socio gestor ante Innova Bío Bío, cofinanciadora del proyecto-; Gerhard Trump, asesor alemán en mecanización e ingeniería; su representante en Chile, Patrick Herz;

El grupo de 5 empresas de la Provincia de Bío Bío se unió para asesorarse en conjunto. Así, se fue desarrollando la idea de postular a Innova Bío Bío, de modo de lograr un acceso parejo a esta tecnología a través de una consultoría. En total, 3750 hectáreas agrícolas son las que reúne el grupo.

"Habitualmente, el agricultor mediano opta a comprar maquinaria disponible entre los importadores. La tecnología que traen los importadores es una tecnología masiva, que va para todos los agricultores, es antigua y, por ende, más barata". Los integrantes del grupo son Agrícola Las Canteras, Agropecuaria Santa Isabel (familia Guzmán), Erich Westermayer, Alfredo Scholz y Ernesto Hüne.

En Europa, por ejemplo, todas las trilladoras tienen el picador de paja y distribuidor de paja. En Chile, en cambio, no lo tienen porque es muy cara. "Entonces, es más barato prender un fósforo y quemar todo y tener el suelo libre para el cultivo siguiente. Entonces, el problema es que se va adquiriendo predios y hay muchas máquinas, que no se hermanan en el ancho de trabajo unas con otras. La pulverizadora no está de acuerdo al ancho de trabajo del desparramador de fertilizantes, por ejemplo, en consecuencia, lo ideal es tener un solo camino por donde pase el tractor todas las veces".

La asesoría trata de fijar un rumbo o camino para el futuro, fuera de una evaluación económica en que se hace una comparación entre lo antiguo que existe en los predios y lo nuevo que podrían tener.

La inversión total en equipos dependerá de cada predio y sus espaldas financieras. "Si el parque antiguo existente se valoriza como valor de nuevo pero con tecnología antigua, es más o menos el mismo capital que se requiere para tecnología nueva".

Según Herz, el objetivo es lograr una racionalización de la maquinaria que hay en el predio, con la meta final de disminuir los costos de trabajo, las horas de trabajo del predio y, a su vez, aumentar los rendimientos con la nueva tecnología. Se mejora la calidad de los trabajos agrícolas, lo que incorpora protección de suelos, no quemar los rastrojos, recuperar la estructura del suelo, disminuir los volúmenes de pesticidas que se aplica (con mejor calidad de aplicación), disminuir la cantidad excesiva de fertilizantes; instruir a los operadores de los tractores, que sean especialistas del tema.

La idea que se ha desarrollado, tras varios meses de trabajo, es que existe una mecanización básica en los predios, la cual permita resolver medianamente los problemas propios del campo y, entre las 5 empresas, crear un "pool" de maquinaria que sería de propiedad y uso común entre los predios. De este modo, equipos que estos agricultores no puedan comprar por su alto costo, tendrán acceso a ellos comprados en conjunto. A la vez, esa empresa que se cree les prestará servicio a los socios y a otros agricultores.

Hasta el momento no hay equipos comprados. Eso sí, algunos agricultores han adquirido maquinarias en forma individual. Se comprará tecnología en Europa, específicamente Alemania. "En tecnología estamos atrasados 15 años y no en productividad, donde tenemos los mejores rendimientos a nivel mundial, pero nos queda mucho por hacer tanto por buenas condiciones de suelo y clima".

En el caso del grupo, cultivos como la pradera y la remolacha son los más importantes.

La tecnología

Lo primero es definir esta renovación entendiendo que no se trata de equipos vistos en forma unitaria, si no de una combinación.

Cambia toda la idea de la faena. Según Gerhard Trump, se trata de distintos componentes que deben estar armonizados. Ahí, obviamente, el tractor juega un rol muy importante: debe estar dotado de implementos para operar esta cadena como tracción a las 4 ruedas; los neumáticos adecuados para la labor a realizar; portaequipos como levante hidráulico trasero y toma fuerza delantera; 3 puntos y muela para tirar carro; frenos de aire. Además, deberá tener una gama de potencia que parte con 70 hp y que en los predios medianos termina con 150 hp y en los campos un poco más grandes con 200 hp. A la vez, existe un grupo intermedio de tractores que está entre 120 y 150 hp.

Ernesto Hüne.

Para la preparación de suelos, dice Hüne, el concepto es muy distinto al que se usaba anteriormente. "En el pasado, cuando se tenía equipos sin packer y el suelo quedaba muy fofo, se hablaba siempre de arar en otoño, dejar que el suelo se asiente y en la primavera hacer las labores superficiales. Con este concepto, se está hablando que la cama de semillas se inicia con una buena aradura que se ojalá se haga el día antes de la siembra. La aradura es parte de la siembra, parte de un suelo que ha sido manejado durante el invierno, incorporando residuos y donde se ha puesto, para proteger el suelo durante el invierno, algún cultivo protector".

En la agricultura, reitera Trump, no se puede generalizar. En este caso, la cama de semilla parte con la aradura, que debe ser hecha sí o sí, con un packer, que es un rodillo que puede ser simple o doble, de gran peso, que normalmente tiene puntas triangulares y cuyo objetivo, después de la aradura, es apretar un poco el suelo (de abajo hacia arriba). No sólo tiene el objetivo de juntar el suelo, sino también que no se pierda humedad, mejorando la estructura del suelo.

Tras la pasada de arado con packer, se pasa una máquina preparadora de cama de semillas, que posee distintos rodillos, la cual prepara los últimos 5 centímetros de suelo. Agronómicamente, la ventaja de esto es que la semilla depositada queda a la misma profundidad, a la misma distancia y emerge toda el mismo día. A su vez, se aprovecha muy bien la humedad que hay en el suelo. Con ello se obtiene una siembra pareja que, en el caso de la remolacha, no se generará problemas a la cosecha.

"¿Cuál es la idea cuando se ara?. La labor de aradura implica incorporar al suelo todo el material. Hay que arar para que se ventile el suelo, que durante el invierno queda sin aire, como también incorporar nutrientes en zonas más profundas".

Posteriormente, a la labor de "soltado" del suelo, hay que volver a compactarlo. Eso, en suelos trumaos, es esencialmente importante. En aquellos predios con tractores de 150 hp o más, se usa arados de vertedera de vuelta y vuelta de 4 puntas más el packer y para aquellos tractores con tractores de 200 hp se usa arados con 5 ó 6 puntas más el packer. El tamaño depende de la cantidad de hectáreas a arar.

Con el arado de 4 puntas, se puede trabajar 0,75 a 0,80 hás por hora, pero en el de 5 puntas, se habla de una há por hora y en 6 puntas, 1,2 ha por hora. Todo dependerá de la topografía del suelo. En comparación al laboreo tradicional se hace varias faenas pero en este concepto se hará una sola pasada mucho más integral.

Tras esta faena, viene una combinación de cama de semillas, en la que se hace la aradura con packer y tras eso se nivela el suelo, compacta y, entre medio, se pasa la rastra con cinceles, que afina la superficie, se empareja y compacta. El último rodillo es un rodillo de prismas que es especial y compacta en la superficie, de modo que el horizonte de cama de semilla queda a 1,5 cm bajo la superficie de suelo. Ahí se ubicará la semilla.

"La semilla queda en un suelo firme y recibe el suministro de agua no sólo desde arriba, si no que lo hace por capilaridad desde abajo. Así cada semilla germina simultáneamente y crece en forma homogénea. Eso se logró con la aradura, se compacta y se afina la cama de semilla, que es la base para rendimientos altos y homogéneos".

Posteriormente viene la máquina sembradora, que puede ser para remolacha, maíz o cereales, que en este caso son elementos que ubican la semilla y que están diseñados para abrirse paso en esta capa de suelo y colocarla en la parte firme de la cama de semilla.

Esto implica que el tractor tenga los neumáticos adecuados -bastante anchos y con poca presión de aire- para no producir compactación y quedar entre hileras. "La idea es que la distancia que actualmente se emplea en cereales, que es de 17 cm, se disminuya a 12,5 cm por ejemplo y en el ancho del potrero tenga más hileras de siembra de cereal y con eso se permite separar la distancia sobre la hilera de semilla, tener una mejor distribución y tener una densidad óptima".

En la pulverización, es importante considerar la elección adecuada de las boquillas para la aplicación, donde se trabaje a rangos óptimos de presión para lograr el óptimo. Hoy se usa electrónica en estos dispositivos, de modo de no hacer un control de malezas en forma preventiva, si no que correctiva pero con dosis adecuada. Esto es, mejor y más barato, además que se minimiza el impacto medioambiental por las dosis menores.

Se fija la dosis al equipo, que regula a cualquier velocidad y por un computador va programando la entrega en las aplicaciones de acuerdo a las condiciones del terreno. Aplica en forma uniforme.

Manejo de rastrojos

La incorporación de rastrojos es importante para aumentar la estructura del suelo y la materia orgánica, usando cultivos intermedios también. El suelo debe estar cubierto todo el año.

"Se ha visto que los suelos de la precordillera con los manejos que se está haciendo hoy, porque no hay una tecnología para incorporar rastrojos, ocurrirá lo mismo que pasó en la Cordillera de la Costa, en que hoy todo está cubierto por suelo forestal. Hoy existe la tecnología para no seguir quemando y no seguir destruyendo su capital", dice Herz.

El manejo de rastrojos es fácil cuando se cosecha en enero y la siembra siguiente es en primavera. Es importante picar bien los rastrojos pero es difícil cuando se cosecha trigo en febrero y quiere sembrar raps en abril, por ejemplo.

Hay que pensar en la protección del suelo, con nuevas metodologías de trabajo, nuevas labores y, con la importación de tecnología nueva, hay que entender que no basta con traer un tractor moderno sin acompañarle con los equipos adecuados.