La Araucaria quiere seguir viviendo...

Eliana San Martín C.

Si usted creyó que las araucarias son posible encontrarlas sólo en Lonquimay, desde ya deseche ese pensamiento.

Distante a 45 kilómetros de la comuna de Imperial y a 80 kilómetros de Temuco se encuentra un pueblito o villorrio que lleva muy bien puesto su nombre. Se trata de Villa Las Araucarias, un lugar que académicos de la Universidad Católica de Temuco conocen muy bien.

Villa Las Araucarias constituye un sector o una superficie que no sobrepasa las 53 hectáreas. Lo que más llama la atención del panorama existente es el fuerte nivel de degradación ocasionado por el daño del fuego. No obtante esta realidad ha ido cambiando de a poco gracias al desarrollo de un proyecto que lidera el académico de la UCT, Marco Cortés y que se llama "Conservación y restauración de Araucaria".

El académico grafica la situación que ha afectado a Villa Las Araucarias. "Esta pequeña población presenta el 80% de los individuos adultos con daños por el fuego. A ello se agrega una alta presión sobre los bosques debido a talaje de animales domésticos, extracción inadecuada de sus frutos y por aumento de la superficie de plantaciones forestales de exóticas".

Desde que la Universidad Católica de Temuco decidió intervenir en este sector hasta ahora, los cambios han sido notorios, incluso los habitantes del villorio reconocen que les cambió la vida.

Lo primero que se hizo fue producir plantas. Al respecto Cortes afirma, "uno de los principales requisitos que se debe cumplir para las actividades de restauración, es que las plantas provengan de semillas del mismo lugar".

El 2003, por ejemplo, se colectaron semillas las cuales fueron sometidas a diversos análisis. Se concluyó que la mejor forma de almacenar las semillas es en bolsas plásticas almacenadas en cámara de frío. Los mejores niveles de geminación se logran con semillas pretratadas con frío.

Se logró producir aproximadamente mil 200 plantas las que seran utilizadas en futuras labores de restauración.

También se construyó un invernadero en la localidad de Villa las Araucarias, el cuál será manejado por la comunidad para la producción de plantas de araucaria inicialmente. La producción de plantas se iniciará este año, para lo cual se dispone de aproximadamente 3 mil 500 semillas.

RESTAURACION

Durante el año 2003 se realizaron dos plantaciones con fines de recuperación de los lugares donde antes existían bosques de araucaria y en la actualidad se encuentran muy degradados. Las plantaciones se realizaron en dos sitios con características diferentes, lográndose durante el primer año una sobrevivencia mínima de 85% y máxima de 88%. A juicio de Cortés, "esto es un muy buen resultado, porque se realizó con plantas que no han sido sometidas a ningún tipo acondicionamiento, ni tampoco del sitio de plantación". Agrega el académico que los niveles de sobrevivencia se pueden incrementar ostensiblemente si se realiza con acondicionamiento del sitio y de las plántulas.

CONSERVACION

La propiedad o tenencia de la tierra con relictos de bosques de araucaria en el sector es privada. Con la mayoría de ellos se ha firmado un convenio de cooperación mutua con el fin de conservar y restaurar estos bosques.

Asimismo se conformó una red con algunos organismos públicos (Conama, Bienes Nacionales, Conaf, Seremi de Agricultura, alcalde de Carahue), con el objeto de buscar en forma conjunta estrategias de conservación de estos bosques.

Asismismo, algunos integrantes de la comunidad han participado activamente en los trabajos realizados, como colecta de semillas, cercado y establecimiento de parcelas permanentes experimentales, plantación y siembra de semillas en lugares de restauración.

La comunidad de Villa Las Araucarias ha manifestado la posibilidad de tener un sitio de su propiedad que contenga bosques de araucaria o en su defecto un área donde ellos puedan restaurar. Es así como la dirección de Bienes Nacionales estudia la factibilidad de otorgarles un terreno a la comunidad para satisfacer esta inquietud.