Los caminos de la carne

Ljubo Goic.

Hardy Avilés

La versión número 14 del Congreso Mundial Hereford no sólo sirvió para comentar los avances más interesantes en la crianza de esta raza, si no para ver cuáles son los caminos que toma el comercio mundial de la carne bovina.

Australia fue el punto de encuentro. Y un grupo de productores sureños viajó hasta esta isla continente, gigante de la ganadería, cofinanciados por un proyecto Fontec de la Corfo. El investigador de Inia Remehue, Ljubo Goic, fue uno de los asistentes y resumió parte de las vivencias recogidas en esta "cumbre" de la carne.

Los australianos, dice, dan mucho énfasis a la exportación. No son exportadores a la Unión Europea, se orientan al mercado asiático, con un sistema de producción distinto al nuestro. "Venden animales de mucho peso, fundamentalmente Hereford y, en menor escala Angus y Shorthorn. El sistema se basa en que el criancero vende o cría sus animales hasta un peso superior a los 400 kilos y los vende a los pooles de engorda o feed lot, que pertenecen principalmente a firmas exportadoras de carne". El animal Hereford es un poco más grande que el que se cría en Chile, se termina y se obtiene canales de sobre 350 kilos. Cada vez se busca más marmoleo en la carne y también se está avanzando en la maduración.

La población de ganado bovino en Australia es de 24 millones de cabezas aproximadamente. No es un rebaño tan grande, comparado con Estados Unidos o Brasil, pero los precios son buenos (900 pesos por kilo). Ese animal es engordado para Japón en más de 300 días en el feed-lot. Obtienen grasa del tipo 2 (más cantidad).

Destacan por la inversión que hacen en su ganadería. Sólo el proyecto de calidad de carne asciende a 16 millones de dólares.

CHILE

De acuerdo a la información y el análisis que ha hecho Goic, para que Chile pueda insertarse en el mercado mundial de la carne, debe optar por mercados pequeños y especializados, debido al tamaño de la masa que posee.

"Lo que hace falta aquí en el país es que los exportadores o probables exportadores a futuro, den las pautas del tipo de animal que quieren exportar. Ellos tienen que decir qué tipo de animal va a salir para Japón, bajo qué condiciones, edad, características de la canal, peso, color y brillo. Aquí el productor está produciendo animal gordo pero no sabe para qué mercado, cuando en el extranjero hay una diferenciación neta".

Recordó que se mira mucho el mercado europeo, mientras que los australianos ya lo desecharon por varias razones. La primera, la lejanía, que encarece los fletes. Además, trabajan mucho con el mercado asiático. Otra de sus opciones es la venta de terneros a Filipinas, Korea o Vietnam, donde los comercializan para la engorda y se han especializado en este negocio.

"No les interesa mucho Europa porque también están los países de Europa del Este, donde se está recomponiendo la ganadería y la agricultura, por lo que no ven muchas expectativas. Para nosotros, según ellos, nuestro mercado es Estados Unidos, Japón, México, pero necesitamos que nos fijen claramente cuál es el tipo de animal que quieren".

Producir para exportar requerirá un horizonte claro provisto por quienes comercializan.

Por ejemplo, Corea paga un dineral -relata Goic- por animales que no hayan sido tratados con antiparasitario. Son mercados nicho, pequeños pero atractivos.

Prepararse requerirá inversión. Tendrán que haber contratos y reglas claras para que los productores ingresen a esto. Va a haber que pensar un poco más en la inclusión de grano en las raciones, de modo de cumplir con lo que pidan los mercados.

Un dato importante: la tendencia mundial en la ganadería es a agrandarse más -rebaños más grandes- por un tema de economía de escala, con lo cual se abarata costos y se entrega un animal más uniforme.

El mundo de la carne

Brasil se sigue consolidando como un gigante de la carne bovina, con 158,5 millones de cabezas de ganado. Estados Unidos, la Unión Europea, Australia y Canadá son los principales actores mundiales.

Los costos de producción en el Reino Unido son de 1200 pesos por kilo mientras que Brasil está en cerca de 400 pesos, mientras que Estados Unidos está en cerca de mil pesos. Argentina tiene un costo por kilo de 500 pesos y Chile anda muy cerca de eso.

El 10% de los criadores de ganado en el mundo tienen el 51% del ganado. Es un negocio de grandes. Los feed-lots cobran importancia en el mundo.

China está empezando a consumir más carnes. Además, la proteína animal se hace cada vez más escasa, lo que hace que crezca la demanda y cada vez se integra más en la dieta humana.

En Estados Unidos, 5 empresas controlan el 40% de la carne. Pero, próximamente se espera que controlen el 70%

La comercialización de ganado está cambiando. En 1999, en el Reino Unido el 43% del ganado se vendía en remates, hoy es sólo el 20%. El 55% lo compraban los frigoríficos, hoy es el 80%.