Una historia que se las trae...

El interés de Patricio Montaldo en la historia de la agricultura americana se enriqueció con su conocimiento de la mayor parte de los países de la región, la revisión de sus documentos históricos y sus estudios en el Archivo de Indias en Sevilla, España.

Eliana San Martín C.

Sus alumnos lo recuerdan como un profesor de carácter muy severo. Pero, parece que esto era sólo de apariencia porque Patricio Montaldo Bustos, autor del libro, "Antecedentes históricos y anecdóticos de la agricultura chilena", se caracterizaba por ser muy bueno para hacer bromas y contar anécdotas. Hoy, con sus 77 años se mantiene vigente y produciendo conocimiento a concho.

La Universidad Austral de Chile le tiene una oficina a la que va no menos de dos veces a la semana. Aquí se sienta frente al computador para construir cada pedazado de la historia.

El lanzamiento de "Antecedentes históricos y anecdóticos de la agricultura chilena" se realizó en el marco del cumplimiento de los 50 años de la Uach y se distribuirán alrededor de 4 mil ejemplares.

Para reunir la información que le permitió hacer las 287 páginas de este libro, Montaldo visitó muchas bibliotecas, siendo la que mantiene la Sociedad Nacional de Agricultura una de las más completas en cuanto a libro especializados en agricultura. Lo demas lo ha obtenido a través de su larga trayecctoria académica -30 años haciendo clases en el Instituto de Producción Vegetal- y su vinculación desde pequeño con el campo y las faenas agrícolas. A eso se suma otras fuentes de información formales e informales, que se traduce en contactos personales, profesionales vinculados a la historia, trabajadores, organismos gubernamentales y no gubernamentales, etcétera.

Montaldo es nieto de agricultores y durante su juventud vivió en el campo en la zona de Arauco, cordillera de Nahuelbuta. Allí aprendió las faenas agrícolas del pequeño agricultor.

El autor, además recorrió Chile, conversó con sus campesinos y residió en medio del paisaje rural. Estos viajes le sirvieron para apreciar la diversidad de los ecosistemas agrícolas y los problemas que enfrentan los agricultores a lo largo del país.

El libro rescata los valores de agricultores y empresarios anónimos que han traído el progreso en la agricultura de este país. Por ejemplo menciona a Silvesre Ochagavía, que trajo técnicos francesese y cepas franceses y gracias a eso hoy está el boom de los vinos. Otro es Domingo Eyzaguirre, el que se las jugó por el regadío en la zona central cuand nadie pensaba en regar. Con esta técnica la producción aumentó considerablemente. Es el único agricultor que tiene un reconocimiento o estatua en la plaza de San Bernardo.

El libro incluye antecedentes tanto históricos como anecdóticos, que ayuden a comprender el desarrollo de la agricultura chilena. La verdadera historia agrícola chilena la buscó en informes, boletines, revistas, libros técnicos, historias agrícolas chilenas y ensayos así como también en algunas novelas y narraciones rurales. Lo anecdótico se sustenta en episodios que a Montaldo le parecieron interesantes de narrar.

La presentación del libro estuvo a cargo del profesor Daniel Alomar Carrió, decano de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Austral de Chile, quien expresa el valor de este documento y la pluma de Patricio Montaldo, "es una forma novedosa la que que ocupa para perfilar este anecdotario, el que pone de relieve la historia agrícola de nuestro país, llegando a la moderna empresa de hoy, tecnificada y que se orienta a satisfacer los mercados externos".

Por casi cuarenta años ha recogido antecedentes sobre el desarrollo de la agricultura en Chile. Hoy, dice el autor, "la agricultura chilena focaliza sus esfuerzos en introducir sus productos en el mercado mundial. Los productores de fruta, vinos, hortalizas, lácteos y carnes consideran la utilización de tecnología y la calidad que el mercado requiere, el que está inserto en el mundo globalizado donde las barreras arancelarias tienden a desaparecer y las exigencias son cada vez mayores".

SU CAMPO

En una parcela de 30 hectáreas cerca de Máfil tiene su lechería, que le produce 200 litros diarios. Aquí vive con su señora Lucía Antonieta Lorca Mujica, que también es ingeniera agrónoma.

Montaldo tiene algo que decir en relación a cómo se están dando las cosas hoy en el ámbito agrícola. "Hoy se está desarrollando la agricultura en forma más técnica y se están aprovechando todos los sistemas ecológicos que tiene este país, es decir, esta gran diversidad de suelos y climas".

Respecto a la vocación de la X Región afirma, "soy un convencido que esta región es exclusivamente ganadera. Aquí aunque se de muy bien el trigo y los berries, nuestra vocación es ganadera".

Y, ¿cuál es la parte mala de la agricultura?, la parte de la comercialización. "Todo el rubro agrícola debería ser un rubro rentable. En el caso de la lechería no es rentable".

En cuanto a la actividad gremial, ¿encuentra que representan el sentir del agricultor?. "En ese sentido creo que el pequeño agricultor no está asociado a gremios, es un ente independiente, por lo tanto está indefenso. En cuanto al mediano y gran lechero creo que no está suficientemente unido para presentar un buen frente de lucha".

Trayectoria

Patricio Montaldo pertenece a la generación de los ingenieros agrónomos del 50. Estudió agronomía en la Universidad de Chile y tiene estudios de postgrado, MsSc.. en Washington State University.

Por muchos años ejerció como académico de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Austral de Chile.

En su ejercicio formó a numerosas generaciones de profesionales del agro que hoy se desempeñam a lo largo del país y fuera de él también.

Cuando se retira de la actividad docente, la comunidad universitaria lo distingue como profesor emérito en reconocimiento a su destacada labor.

Algunas de su publicaciones anteriores son "Determinación de unidades ecológicas en el Estado Aragua (Venezuela), la bioecología de la Araucaria araucana, Manejo ecológico de las malezas, entre otros. Su próximo proyecto intelectual tiene relación con una especie de diccionario sobre conceptos agrícolas.