Circuito lacustre en la región

El Lago Villarrica, ubicado 86 kilómetros al sureste de Temuco, posee una superficie de 17 mil hectáreas.

El Lago Villarrica, ubicado 86 kilómetros al sureste de Temuco, posee una superficie de 17 mil hectáreas. Por su ribera sur se extiende un camino pavimentado que une a las ciudades de Villarrica y Pucón, constituyendo el centro turístico más importante del sur de Chile. Cada año se reúnen aquí uno 100 mil veraneantes y otros tantos turistas de invierno que acuden al Centro de esquí del Volcán Villarrica. Ambas comunas posee una inmejorable estructura turística – hotelera y en los márgenes del lago priman los condominios, hoteles y casas de veraneo.

Villarrica

Lo primero que se aprecia al llegar a la ciudad es el puente Rodrigo de Bastidas que pasa sobre el nacimiento del río Toltén y desde donde se obtiene la primera panorámica del Lago y el Volcán Villarrica. Al lado izquierdo del puente se encuentra el centro de operaciones de los boteros del río Toltén, inmejorables guías para la pesca deportiva por los márgenes del río.

En la esquina de la Avenida Pedro de Valdivia con Julio Zegers se encuentran numerosos atractivos para los visitantes. En primer lugar la Muestra Cultural Mapuche donde se reúnen los mejores artesanos de la zona. Allí también se puede apreciar la réplica exacta de una ruca mapuche construida con totora y junquillo. A su costado se encuentra el museo, constantemente visitado por escolares y turistas, donde destacan las exposiciones de instrumentos, vestimentas y utensilio mapuches, además de llamativos artículos de platería. También se conservan documentos y cartas de la época de la conquista española. En el primer piso del museo se ubica una completa biblioteca utilizada constantemente por estudiantes e investigadores.

Entre las edificaciones más modernas de la ciudad se destaca la sede de la Pontificia Universidad Católica de Chile – conocida como “La Barca” – ubicada en O’Higgins con Matta. Fue construida con maderas nativas y hormigón entre 1998 y 1999. Representa una nave que mira hacia el lago y tiene como telón de fondo el volcán. Sus interiores tienen forma de mansarda, situación típica de las casas sureñas.

Camino Costero

Saliendo de Villarrica hacia Pucón nos encontramos con 25 kilómetros pavimentados que unen ambas comunas a través de una ruta que va bordeando el Lago Villarrica. Este ha sido el sitio ideal para la ubicación de numerosos centros vacacionales, hoteles, camping, cabañas, elegantes condominios, casas de veraneo y otros proyectos inmobiliarios. En el kilómetro 23 se encuentra el famoso Hotel Atumalal, edificado en 1945 en medio de un parque y árboles nativos sobre una península de acantilados.

Pucón

El primer indicio de explotación turística fue la construcción del Hotel Gudenshwager en 1923, sin embargo, el impulso definitivo vino de la mano del Gan Hotel Pucón – construido en 1934 - y tras la habilitación del camino costero entre Villarrica y Pucón en 1940. Entre 1967 y 1969 se pavimentó la ruta Freire – Villarrica – Pucón y en la década del 70 se abrieron los caminos interiores hacia Caburgua, Huife, Curarrehue, Puesco y Lican Ray, dando inicio al turismo masivo que se extiende hasta el auge actual.

Al llegar a Pucón nos encontramos con la bahía conocida como La Poza, sitio en que se ubican la mayoría de las embarcaciones – lanchas, botes, yates, catamaranes, motos de agua – y desde cuyo muelle se obtiene una inmejorable vista del volcán Villarrica. Continuando hacia la derecha se encuentra el acceso al exclusivo condominio La Península y el inicio de la Playa Grande, cuatro kilómetros de finas arenas volcánicas que se extienden hasta la desembocadura del río Trancura. Frente a la playa se encuentra el tradicional Gran Hotel Pucón, y tras él, el nuevo Hotel del Lago Resort & Casino inaugurado en 1998. En dicho complejo es especialmente apreciado el casino, anterior a la construcción del hotel, y en cuyo interior se puede disfrutar de los tragamonedas, salones de bingo, ruleta, blackjack y póquer, entre otros.