Parapente para entretenerse volando

Vuelo en tándem: junto a un instructor, es el primer paso para conocer e iniciarse en el arte de volar en parapente.

El Parapente es un planeador ultraligero flexible. Planeador porque para volar no necesita motor; Ultraligero porque pesa menos que el piloto que lo conduce; y Flexible porque está compuesto por un tejido llamado Ripstop (tela de nylon resistente a los cortes) y materiales textiles, es decir, sin ninguna estructura rígida. El termino parapente interpreta como "parapendiente", es decir que los parapentes están diseñados para volar desde las cimas de las pendientes y caer planeando hacia abajo sin nada que los impulse. Por sus características, estos aparatos se ven obligados a despegar y aterrizar siempre en contra del viento.

¿Por qué vuela?

El Parapente está formado por una estructura que consta en un ala flexible con dos bordes, llamados bordes de fuga y bordes de ataque. En el borde de ataque se encuentran unas bocas por las que el parapente se infle formando un ala, por eso se despega y aterriza en contra del viento. En las puntas del borde de fuga se encuentran unos cables que se llaman frenos o aero frenos que permiten disminuir la velocidad. Si tiramos del freno derecho, la punta derecha se frena pero la otra continua volando, de manera que el parapente girara hacia la derecha. Si tiramos del izquierdo el parapente gira hacia la izquierda y si tiramos de ambos al mismo tiempo el borde de fuga baja y el parapente frena.

Equipo

El equipo básico necesario para iniciarse en el arte de volar en parapente incluye la vela, silla o arnés, casco, equipo de radio, paracaídas de emergencia y botas de vuelo. La vela, cuerpo principal del parapente, tiene un valor de 200 a 900 mil pesos y se puede adquirir de acuerdo a tres grados: 1 a 2 (vuelo de iniciación) y 3 (vuelo de competición). La silla o arnés cuesta entre 70 a 250 mil pesos y algunas de ellas poseen una protección especial en la zona de la espalda. Por su parte, el casco de parapente puede costar entre 70 y 130 mil pesos, donde los más caros se caracterizan por una protección maxilar y alta tecnología en su fabricación. Finalmente, es necesario contar con cualquier equipo de radio (banda civil) para mantener el contacto con la tierra. Otros equipos adicionales que se pueden ir adquiriendo progresivamente son el altivario, anemómetro, buzo de vuelo y equipo GPS.

Lugares recomendados

El Club de Vuelo Parapente de Temuco realiza la mayor parte de sus actividades en el Cerro Mariposa o María Luisa, parte del cordón montañoso del Cerro Ñielol, a cinco minutos del centro de Temuco. Sin embargo, el espíritu aventurero los ha impulsado a probar otros lugares de la zona, tales como Pucón (frente al aeródromo), Puerto Saavedra (Cerro Mirador), Mehuín (Playa Chanchán) y Valdivia (entre Niebla y San Ignacio). Según Arturo Avalos, presidente del Club de Vuelo Parapente de Temuco, el descubrimiento de estos y otros lugares demuestra el potencial turístico de la actividad: una forma entretenida y económica para ver el mundo desde otro ángulo. Así también, lo han considerado las Cámaras de Comercio de Temuco y Pucón que ya incluyen el vuelo parapente entre sus atractivos turísticos.

Seguridad a toda prueba

El temor a volar en parapente por seguridad es totalmente infundado. “Ocurren más accidentes entre quienes practican motocross o automovilismo”, señala Arturo Avalos, quien en más de quince años nunca ha sufrido un accidente. Avalos se inició en el ala delta, luego pasó al parapente como aficionado, más tarde como experto y hoy es instructor y presidente del Club de Vuelo Parapente de Temuco. Así como él se inició, son muchos los curiosos que cada fin de semana se acercan al Ñielol para ver despegar a estos aventureros con sus alas flexibles, averiguan los precios de los cursos, se inscriben y luego del primer vuelo ya no hay vuelta atrás... casi un cien por ciento de quienes prueban la experiencia se convierten en fanáticos.

Cursos

Para iniciarse en este deporte es obligatorio realizar un curso con profesionales certificados por la Dirección de Aeronáutica Civil (DGAC). En Temuco, la Escuela de Parapente Southwind imparte cuatro cursos para diversos niveles. El curso básico tiene un valor de 230 mil pesos y se compone de ocho clases divididas en cuatro fines de semana en que el equipo es facilitado por la propia escuela. Luego se puede acceder a un curso de vuelo en térmicas (100 mil pesos), curso de incidencias y seguridad (180 dólares aproximadamente) y finalmente un curso de cross (130 a 140 mil pesos) que incluye estudios de cartografía, ubicación y manejo de GPS.

Requisitos

Entre los requisitos para practicar el vuelo en parapente se cuenta una autorización notarial en el caso de los menores de edad, peso corporal mínimo de 45 kilos y máximo de 130, además de aprobar un examen médico realizado por la DGAC al momento de solicitar la licencia de vuelo.

TEXTO Y FOTOGRAFIA: Luis Fuentes Ampuero (Periodista).