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Flores brotan pero no florecen
¿Qué ocurrió a un grupo de mujeres que exportaron flores a Estados Unidos? Hubo fallas en la gestión, faltó hacer volumen, el negocio no fue rentable. Son las conjeturas que se sacan cuando un negocio fracasa o simplemente deja de existir. Mucho se ha hablado de la diversificación y el rubro de la floricultura se vislumbra como uno de los más auspiciosos en este contexto. Los expertos dicen que la IX Región lo tiene todo para conquistar mercados internaciones: clima, aislación sanitaria y mano de obra barata, entre otros factores. No obstante, sobre el rubro se teje un manto de misterio y obstáculos que pocos se atreven a analizar y reconocer. Es más, ProChile ni siquiera maneja cifras respecto de cuánta es la superficie plantada que existe a nivel nacional. El testimonio de un productor osornino es patética, "tuve que hacer un cerrito a mis flores porque no había container aéreo que pudiera hacer llegar mi producción al mercado norteamericano". Se trataba de una producción bastante cuantiosa de flores de corte, las que prácticamente debieron ser enterradas en el propio predio por falta de transporte oportuno.
LILIUM Y TULIPANES
En el último tiempo las flores más publicitadas y sobre en las cuales se han centrado proyectos de investigación y recursos tanto gubernamentales como de privados han sido los tulipanes y el lilium. En materia de calas la provincia de Valdivia lleva la delantera con la presencia de dos empresas privadas que se dedican a hacer propagación de material genético para autoabastecerse de material sano y de calidad. Si a lo anterior se suma que Chile tiene muy poca cultura de comprar flores, sólo lo hace en contadas ocasiones y eso las cifras lo avalan. El consumo per cápita se estima en sólo US$ 4, nada comparado con los US$ 80 de Suiza y US$ 30 de EE.UU. ¿Por qué tan bajo?. Aunque no existe ningún estudio de mercado actual que tenga datos precisos se estima que una de las razones de compra más frecuentes son las visitas al cementerio. De hecho, el día que más flores se venden es el 1 de noviembre. Le siguen el Día de la Madre, el de los Enamorados, el Día de la Secretaria y la Navidad. El resto del año las mayores ventas las generan organizadores de eventos como matrimonios, y las pocas dueñas de casa que las compran para sus floreros.
CENSO AÑEJO
La última información disponible es la del Censo Agropecuario de 1997, que señala que hay mil 471 hectáreas cultivadas, principalmente con claveles, crisantemos, gladiolos, ilusiones y rosas. Pero, los datos son tan añejos que ni siquiera consideran al Lilium, la especie más exportada. Expertos coinciden en resaltar que en el mercado interno existe un gran potencial. No obstante, hay que mejorar la calidad de la producción doméstica, que deja mucho que desear por problemas de postcosecha y reutilización de bulbos, que genera flores chicas y que duran menos. El año pasado Chile exportó flores por US$ 3 millones, la nada misma si se compara con los US$ mil 653 millones que exportó el sector frutícola en el mismo período. De hecho un estudio de ProChile señala que las flores de corte son irrelevantes en la canasta exportadora agropecuaria ya que sólo representan el 0,09% de las mismas. Estados Unidos es el principal mercado con 80% de los envíos.
LLEGAR A TIEMPO
La exigua cantidad exportada la explica la lejanía geográfica de los principales mercados de destino, con un producto perecedero, que debe llegar vía aérea. Las cajas de flores son voluminosas y pesan poco, por lo que la tarifa del flete por kilo (US$ 1,5) es prácticamente el doble de lo que paga un productor de salmón o fruta. También merma la competitividad de Chile la presencia en el vecindario de dos grandes productores como Colombia y Ecuador, que después de Holanda son los principales exportadores del mundo y están más cerca de Miami (principal centro importador en Estados Unidos). Un poco mejor les ha ido a los productores de lilium y tulipanes, que el año pasado exportaron US$ 10,5 millones. Los Tratados de Libre Comercio podrían ser una ventana para aumentar los envíos de flores. Con la Unión Europea llegarán con arancel cero después de 4 años de desgravación. Con Estados Unidos, las flores quedaron inmediatamente desgravadas, a excepción de las rosas que lo harán luego de 4 años. En cuanto a Corea el arancel vigente es de 25% y se desgravarán, a excepción de las rosas que lo harán luego de 4 años.
Por Eliana San Martín |
