Cobros en telefonía móvil

La discusión tarifaria en la industria de telecomunicaciones genera ásperos debates públicos entre las compañías. De esa forma, se traslada al ámbito de las presiones sobre la autoridad reguladora lo que, en sectores con libre competencia, se da en el mercado de usuarios y prestadores. De allí la importancia de minimizar los aspectos que son materia de regulación por la autoridad y de mantener la necesaria neutralidad -que sólo se logra si ésta se asesora en una instancia teórica y técnica de calidad-, cuando dicha regulación se hace inevitable.

En el caso de los cargos de acceso que se cobran a quienes acceden a teléfonos móviles, el 21 de enero pasado la autoridad ordenó bajarlos, desde un promedio de 105 pesos por minuto a uno de 77,2 pesos. Este cobro constituye una parte importante de los ingresos de las compañías móviles, por lo que esa reducción fue resistida por ellas, que argumentaron posibles graves problemas para el desarrollo futuro de esa industria. La autoridad refutó lo anterior, fundando su decisión en los resultados obtenidos tras aplicar refinados modelos matemáticos que simulan las condiciones del mercado.

En los hechos, las compañías móviles ya están funcionando con las nuevas tarifas para cargos de acceso, excepto la CTC, que sigue cobrando la tarifa anterior. El resto de las empresas reclama que, a pesar de cobrar el cargo de acceso antiguo, aquélla está pagando a sus competidores los cargos de acceso rebajados, pues esa es la tarifa que ellos -que acataron la rebaja- utilizan para facturar. La CTC replica que sólo está aplicando a la ley, puesto que la nueva tarifa rige sólo desde que se publique en el Diario Oficial, lo que aún no ocurre, y que cuando ello ocurra, se ajustará a las nuevas, con efecto retroactivo. Entretanto, la autoridad solicitó a las cuatro operadoras móviles la información de las liquidaciones en disputa, para verificar esta situación.

Aparentemente, el celo de CTC para elegir el momento de aplicar la nueva tarifa tendría más relación con estrategias de competencia que con un purismo en la interpretación de la ley. De otro modo no se explica por qué postergar la vigencia de las nuevas tarifas, pues los eventuales beneficios económicos que ello conlleva deberán ser reversados en el momento de aplicar los nuevos valores, con efecto retroactivo. Sin embargo, esa postergación podría perjudicar la credibilidad de la campaña de sus competidoras, que busca incentivar el uso de teléfonos móviles, dada esta rebaja tarifaria.