Lo había dicho el miércoles. En Wembley, la catedral mundial del fútbol, Alexis Sánchez quería marcar ante Inglaterra tal como lo hizo hace 15 años su ídolo de infancia: José Marcelo Salas. Y cumplió, tal como el temuquense en 1998, el tocopillano anotó los dos goles con que Chile venció nuevamente en casa a la poderosa escuadra británica.

El ex Niño Maravilla demostró en Londres en propiedad cuánta razón tenía cuando en abril, cabreado por las críticas de un sector de la prensa española y nacional, le gritó al planeta que él era un "Jugadorazo".

El delantero del Barcelona hizo lo que quiso con los ingleses, tanto cuando jugaba de atacante neto como cuando se recogía para liderar punzantes contragolpes, algo que hizo particularmente bien en el segundo tiempo.

DECLARACIONES

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"Lo de Alexis es memorable. Habla de un gran jugador que si sigue este camino seguramente va a hacer un gran Mundial", resumió el técnico nacional Jorge Sampaoli.

"Tiene la experiencia de jugar ya desde hace varios años en el extranjero y en la alta competencia. A pesar de su juventud, ya es un jugador hecho y maduro como ser humano. Está por sobre los demás", añadió desde Santiago el ex goleador de la selección, Iván Zamorano.

El inicio del partido fue duro para los chilenos. Durante los primeros 6 minutos los ingleses tuvieron al menos dos ocasiones para abrir la cuenta, pero la excelente actuación del capitán del equipo, el arquero Claudio Bravo, los dejó con el grito de gol en la boca.

La primera vez que la Roja pudo pasar la mitad de la cancha vino la apertura. Marcelo Díaz la capturó en la zona media y abrió para Mauricio Isla. Su centro generó algunos rebotes, pero los chilenos lograron mantener la pelota y la abrieron hacia la izquierda, donde aparecía Eugenio Mena. Su centro medido cayó entre los centrales blancos y Sánchez metió su cabeza. Tal como hizo ante Ecuador en el Estadio Nacional en la victoria que clasificó a Chile a Brasil, la pelota se fue al fondo del arco.

El gol cambió el rumbo del encuentro. Además de Bravo, crecieron las figuras de los centrales Marcos González y Gary Medel, que contrarrestaron la potencia de una delantera que tenía nombres tan linajudos como Frank Lampard y Wayne Rooney, a quien el propio Sánchez le había declarado en la previa su admiración.

La experiencia del "Pitbull" en la Premier League se notó en Wembley. Lejos de pelear con los rivales, hoy se dedica a meter y minimizó sus limitaciones, como la estatura. De hecho, estuvo a punto de anotar el segundo gol al ganar un cabezazo en el área rival, ante defensores que lo superaban hasta en 20 centímetros, pero su lanzamiento se fue por sobre el palo del arco defendido por Fraser Forster.

Chile tuvo posibilidades de gol en los pies de Eduardo Vargas y Jean Beausejour, que no supieron concretar. En realidad ninguno de los dos jugó bien en Londres.

segundo tiempo

En la segunda fracción, la Roja ganó en control del balón, pero las visitas al pórtico inglés fueron más esporádicas. Sin embargo, los dirigidos por Roy Hodgson no lo hicieron mejor y terminaron chocando una y otra vez con el muro defensivo nacional.

Sampaoli dispuso un segundo tiempo en que Matías Fernández fue reemplazado por Felipe Gutiérrez, y Charles Aránguiz por Carlos Carmona. Aunque al principio ambos tuvieron dificultades, comenzaron a subir progresivamente su nivel y especialmente "Pipe" se convirtió en uno de los valores.

Cuando el partido se iba, Sánchez concretó en el arco todo lo bien que había jugado. El recién ingresado José Pedro Fuenzalida encabezó un último ataque cuando iban 93". "Chapita" hizo la pausa y metió un pase filtrado para la aparición justa de Alexis, quien enfrentó con frialdad a Forster. Cuando el arquero intentaba salir, el tocopillano se la picó y partió a celebrar su segundo gol. Los miles de chilenos que llegaron desde distintos puntos de Europa festejaron y se oían como si fueran locales.

Los jugadores, el cuerpo técnico y los forofos nacionales abandonaron felices el estadio.

"Más allá de las ausencias de Arturo Vidal y Jorge Valdivia, quedó claro que el equipo tiene argumentos para jugar de igual a igual ante cualquier rival (...) Es muy positivo que los jugadores tengan la convicción de que pueden jugar de la manera en que lo hicieron ante un rival de jerarquía", afirmó Sampaoli.

Aunque esta semana dijo que ante Inglaterra para Chile partía el Mundial, ayer no quiso augurar en que posición podría terminar en Brasil. Sólo afirmó que "quedó claro que somos un equipo competitivo ante cualquier superior en la historia (...) El lugar que ocuparemos ya se verá, ya que falta mucho tiempo".

El ex técnico de Chile, Nelson Acosta, avizoró que esta victoria "va a fortalecer mucho a los jugadores. Tienen todo para ganar algo de verdad".

"Nos vinimos a ganar el respeto"

Sánchez empató en Wembley la marca que llevaba hasta ese minuto el actual goleador histórico de la selección, Marcelo Salas: 22 tantos. A un mes de cumplir 25 años, el tocopillano superó en la tabla de artilleros a Humberto Suazo y empató a Jorge Aravena. "Aún no reflexiono sobre los goles (...) Yo estoy contento más por mis compañeros, que quieren lograr cosas grandes (...) Si nos mentalizamos en correr, en meter, en controlarse, puede venir algo grande (...) Nosotros nos vinimos a ganar el respeto del mundo", dijo Alexis.