Mabel González / Agencias

El ex primer ministro israelí Ariel Sharon murió ayer a los 85 años tras pasar algo más de ocho años en coma en un hospital de Tel Aviv. Políticos de todo el mundo se apresuraron a destacar sus logros, pero los palestinos recordaron el dolor provocado por sus "actos criminales".

"Ya está. Se ha ido. Se fue cuando decidió irse". Así hizo pública ante la prensa Gilad Sharon, uno de sus dos hijos, la muerte de su padre desde el hospital de Tel Hashomer en el que se encontraba internado.

El controvertido ex político y militar sufrió un derrame cerebral el 4 de enero de 2006, mientras hacía campaña por su reelección, y desde entonces estaba en coma. En los últimos días luchaba entre la vida y la muerte rodeado de su familia, tras sufrir un fallo multiorgánico, según los médicos.

"Mi querido amigo Ariel Sharon perdió hoy (ayer) su última batalla", confirmó también el Presidente israelí, Shimon Peres, la noticia adelantada por la prensa israelí. Peres alabó a Sharon como un "soldado valiente y un líder audaz, que amaba y su nación y a quien la nación amaba".

Sharon lideró el Gobierno israelí entre 2001 y 2006. El político, venerado como un héroe de guerra, ordenó en 2005 una retirada unilateral de la Franja de Gaza. Tras una disputa con antiguos compañeros políticos abandonó el Likud, el partido de derecha del actual primer ministro, Benjamin Netanyahu, que había cofundado, para crear en 2005 una nueva formación política, el centrista Kadima.

Netanyahu destacó el papel de Sharon en la defensa de Israel desde la fundación del Estado, y dijo que "su memoria será amada para siempre en el corazón de la nación". "Fue, en primer lugar y sobre todo, un valiente guerrero, un gran líder militar y uno de los mejores comandantes de las Fuerzas Armadas israelíes", citó Ynet, la versión online del diario israelí de mayor tiraje.

Los restos mortales de Sharon serán velados a partir de hoy en una capilla ardiente en la Knesset, el Parlamento israelí, antes de un funeral de Estado que se celebrará mañana. Será enterrado cerca de su rancho en el sur de Israel, informó el Canal 2 de la televisión local.