De manera especial se vivió en La Araucanía la participación de Chile en el Mundial de Brasil 2014. La 'Roja' entusiasmó por su fútbol, su valentía, su entrega y por la presencia en sus filas de dos valores que tienen vínculo con la Región: Felipe Gutiérrez y Johnny Herrera.

Ambos fueron elegidos por el técnico Jorge Sampaoli para formar parte del plantel, que sorteó con éxito la primera ronda del torneo y que se despidió en octavos de final con una derrota en lanzamientos penales ante Brasil por 2-3 (el tiempo reglamentario y el alargue terminaron empatados 1-1).

De los dos, sólo Gutiérrez sumó minutos. El porteño que se formó futbolísticamente en Lautaro participó en los cuatro encuentros que la 'Roja' disputó en el torneo y fue titular en uno de ellos. Herrera vivió una situación distinta y no tuvo oportunidades de jugar debido al alto nivel que mostró el arquero y capitán del equipo, Claudio Bravo.

'Para mí lo más gratificante es que en esta selección hubo presencia de dos chicos que se formaron en nuestra Región. Eso ya es un motivo de alegría', sostiene Óscar Zambrano, técnico que participó en los procesos formativos de Gutiérrez y Herrera.

'A Felipe lo tuve poco tiempo en la escuela de fútbol de Lautaro y nos ayudó en algunos torneos con su buen juego. Con Johnny compartí mucho más. Él llegó como central a la escuela que dirigía Julio Felipe Luna en Angol. Empezó como central y después lo convencimos de que siguiera su carrera como arquero', afirma Zambrano, quien actualmente se desempeña como entrenador de las series Sub-15 y Sub-16 de Iberia de Los Ángeles.

En el Mundial, Gutiérrez (23 años) sumó un total de 175 minutos jugados. Ingresó por Arturo Vidal en el partido ante Australia (contabilizó 40 minutos en cancha), reemplazó a Charles Aránguiz en el duelo con España (sumó 26 minutos más) e ingresó como titular en el compromiso frente a Holanda (fue reemplazado por Jean Beausejour a los 46 minutos).

Ante Brasil y ya en la ronda de los octavos de final, el volante del FC Twente de Holanda ingresó a los 57 minutos por Eduardo Vargas. Como el duelo incluyó un alargue, la presencia en la cancha de Gutiérrez se extendió por 63 minutos.

'A mí me sorprendió que jugara tantos minutos porque los otros volantes tienen más experiencia que Felipe. Eso demuestra que está bien considerado por Jorge Sampaoli', dice Zambrano, al momento de evaluar el desempeño de Gutiérrez en la Copa del Mundo.

'Para mí, su mejor partido fue el último. Con Brasil ayudó en la marca y aportó con su toque. Le correspondió entrar en un momento difícil y no mostró dudas', añade el DT.

La postura de Zambrano es parecida a la de Orlando Gutiérrez. El padre de Felipe Gutiérrez indica que el rendimiento de su hijo fue de menos a más en Brasil.

'Con el correr de los partidos fue mejorando. Creo que lentamente se acostumbró a la dinámica de un equipo que corre mucho y que juega sin pausas. Lo importante es que va creciendo como jugador', remarca Orlando Gutiérrez, quien siguió las alternativas del Mundial desde Lautaro, ciudad en la que está radicado.

El padre del volante entrega más conceptos y expresa que su retoño, si es que nada extraño ocurre, debiera estar entre los considerados para las próximas Clasificatorias Sudamericanas y eventualmente para el Mundial de Rusia 2018.

'Para el próximo proceso Felipe estará más maduro. Si sigue Sampaoli, creo que estará entre los seleccionados. Me encantaría verlo como titular en el equipo y tomando más responsabilidades. Ahora necesita mantenerse en Europa y cuidarse para no tener problemas físicos', remarca Gutiérrez padre.

Herrera, que vivió su primer mundial en Brasil, tendría menos opciones que Gutiérrez de tener protagonismo en el próximo ciclo mundialero. Su edad -tiene 33 años- le generaría problemas para mantenerse en la Selección Chilena. Así al menos lo cree Óscar Zambrano, quien plantea que el paso del tiempo siempre deja su huella en el fútbol.

'Veo difícil que esté en el próximo mundial si es que Chile clasifica, claro. Lo que pasa es que a esa altura ya tendrá 37 años. Mi opinión personal es que Johnny tendrá que cederle su lugar a los nuevos arqueros del fútbol chileno', expone Zambrano.

El DT, eso sí, reconoce que Herrera tendría otras perspectivas en la Copa América 2015. Según el estratego, el golero estará dentro de los elegidos para el certamen del próximo año.

'Perfectamente Johnny puede jugar en la próxima Copa América. Chile debería participar con un plantel similar al que estuvo en Brasil. Por eso me atrevería a decir con toda seguridad que estará entre los convocados', subraya el DT, quien también entrega conceptos sobre la presencia de Felipe Gutiérrez en el torneo de selecciones del próximo año.

'A Felipe lo veo bien perfilado para la Copa América. Él jugó partidos en el Mundial de Brasil y demostró que tiene condiciones para estar en la selección. Ojalá se gane más espacios en el equipo y sea titular', concluye Zambrano.

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