La nieve de La Araucanía tiene características especiales para la práctica de los deportes invernales. Esas propiedades que han conquistado a turistas de todo el país ahora también se convirtieron en un atractivo para la selección de esquí de Francia.
Los galos, atraídos por los paisajes y las condiciones climáticas de La Araucanía, tomaron la decisión de concentrarse en el Centro de Esquí Corralco (ladera sureste del volcán Lonquimay).
El grupo está compuesto por 20 personas y lo integran esquiadores y entrenadores.
'Contamos con condiciones privilegiadas para la práctica del esquí y del snowboard. Esas características llaman la atención tanto de deportistas aficionados como profesionales', sostiene Alejandra Belart, gerente de ventas del Centro de Esquí Corralco.
El seleccionado francés está integrado por expertos en slalom (disciplina que consiste en sortear obstáculos con movimientos en zig zag) y esquí alpino (modalidad que consiste en completar un circuito en descenso en el menor tiempo posible).
Entre los esquiadores galos destaca Johann Clarey. El deportista ha alcanzado velocidades de hasta 160 kilómetros por hora en sus desplazamientos.
Alexis Pinturaul es otra de las figuras del team. El esquiador ganó la Copa del Mundo en Slalom el año pasado en Alemania. Además fue el mejor de la misma especialidad en un campeonato en los Alpes italianos y además acaba de coronarse como el mejor del Campeonato Nacional de Francia en la especialidad súper combinada. Este joven deportista francés (23 años) ha ganado una medalla olímpica (bronce), dos copas del mundo en la serie combinada y tiene siete victorias en la Copa del Mundo de Esquí Alpino (con un total de 22 podios).
Pinturaul permanecerá junto al resto de la selección de Francia por algunos días más en Corralco. La próxima semana se espera que también lleguen al centro las selecciones de Suiza e Inglaterra.
Los deportistas entrenarán en La Araucanía con la idea de alcanzar su mejor rendimiento para encarar sus compromisos internacionales en la temporada invernal europea.
Corralco no sólo ha albergado entrenamientos de selecciones extranjeras. El circuito también acogió la segunda fecha del Campeonato Freestyle Nissan TNT Tour.
La competencia, que reunió a destacados valores nacionales y extranjeros del snowboard y el esquí, tuvo como una de sus principales figuras a Meryeta Odine.
La canadiense totalizó 200 puntos en el trazado y se coronó como la mejor de la serie snowboard cross damas.
El segundo puesto se lo llevó la brasileña Isabel Clark (160 unidades) y la tercera ubicación quedó en manos de Antonia Yáñez (120).
En la modalidad esquí cross varones, el título se lo llevó Jorge Birkner. El argentino cumplió una destacada presentación y totalizó 50 puntos.
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