Apocos meses de titularse como Diseñadora de Espacios, Laia Muñoz vio un aviso en la página de facebook de su universidad, donde se invitaba a jóvenes profesionales a ser parte de un interesante proyecto en el sur del mundo: se trataba de Balloon Chile, iniciativa donde los participantes son parte de un equipo multidisciplinario que trabaja con emprendedores de pequeñas comunidades, con el fin de mejorar su negocio y realizar un efectivo intercambio cultural.

Laia, estudiante de la universidad barcelonesa Elisava, comenzó a averiguar más sobre el proyecto, el cual calzaba perfecto con el término de sus estudios, y le permitía aprender, conocer y vivir unas 'vacaciones' muy diferentes.

Es así como la chica de Barcelona junto a otros trece ciudadanos del mundo, se embarcaron en la cuarta versión de Balloon Chile, que reúne a jóvenes profesionales de diversos países y que vienen a Chile a dar clases de emprendimiento e innovación a emprendedores de zonas específicas. En esta ocasión y por segunda vez -la primera intervención fue en Lonquimay-, el proyecto está centrado en La Araucanía.

Durante 5 semanas, estos entusiastas profesionales de cinco países, vivirán un verdadero 'reality show' en las comunas de Pucón y Curarrehue, donde tendrán que compartir día a día entre ellos, además de trabajar con más de 200 emprendedores del sector.

Pero eso no es todo. El proyecto, cuyo plan piloto partió en África y fue traído al país por la empresa joven EmpreDiem, implica que son los participantes de este 'Balloon Camp' los que pagan por trabajar, capacitar y ofrecer sus servicios a los emprendedores de la Región.

Con un costo de US$2.500 (alrededor de 1.460.000 pesos chilenos) por persona, el programa contempla gastos de traslado dentro de Chile -por 5 semanas-, más comida, alojamiento y fines de semana con actividades turísticas y recreativas para conocer la Región.

Españoles, mexicanos, colombianos, argentinos y chilenos, tres de los cuales son alumnos universitarios de la Región, serán parte de esta aventura, donde la retroalimentación y el intercambio cultural en pos del desarrollo comunitario son los protagonistas. Sin duda, una nueva manera de ver el mundo.

'Este proyecto parte el año 2011 en Kenia, el cual tuvo como fin crear trabajo. Se dieron cuenta que al hacer este tipo de ayuda a la gente, invirtiendo dinero en los productos de los emprendedores, éstos a los seis meses ya estaban generando empleos', señala Pablo Arriola, socio de la empresa EmpreDiem, quien junto a Sebastián Salinas son los encargados de Balloon Chile.

Según explica Arriola, una de las razones por las que decidieron venir a La Araucanía fue la red de contactos con las que gracias a sus auspiciadores contaban, por lo que determinaron que ayudar a emprendedores de esta zona, junto con los atractivos turísticos del lugar y la riqueza cultural, hacían el sector bastante atractivo para los participantes de Balloon.

El programa consta de una semana de clases para los 14 participantes -que son denominados fellows-, cuatro para capacitación con los emprendedores, y una semana para la evaluación de los proyectos trabajados durante el proceso.

'Dividimos nuestro trabajo en seis localidades de las comunas de Pucón y Curarrehue, donde los fellows realizarán 9 sesiones de capacitación a los emprendedores del sector, lo que va de la mano con un proyecto relacionado con el negocio de éstos. Los mejores 21 trabajos, clasifican y pasan a una gran final que será el 18 de noviembre en Enjoy Pucón', detalla Arriola.

Finalmente, se premia a los cinco mejores proyectos, los que reciben activos -como por ejemplo herramientas o materiales de construcción- para el mejoramiento de su emprendimiento, por un monto cercano a los $5 millones.

'El concepto que más utilizamos es el de aprender jugando, con una serie de dinámicas que tienen como fin que los emprendedores no tengan miedo el día de mañana de presentar sus proyectos y dar un paso al profesionalismo', destaca el socio de EmpreDiem, agregando que las versiones anteriores de Balloon Chile se realizaron en el Valle de Colchagua y Lonquimay.

Según detalla Arriola, uno de los mayores aprendizajes es la importancia de la asociatividad, lo que ha mejorado la calidad del negocio de más de un 60% de los emprendedores.

'Una de las métricas que más valoramos es el encadenamiento entre emprendedores. Muchas veces, algunos ni siquiera conocían a sus vecinos, y terminan trabajando juntos, formando alianzas y realizando actividades en conjunto', cuenta Arriola.

Tres alumnos de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Empresariales de la Universidad de La Frontera (Ufro), fueron becados por la casa de estudios para participar del evento.

Uno de ellos es Marco Gajardo, alumno de cuarto año de Ingeniería Comercial, quien destaca que salir de las aulas y aprender en terreno, es un paso que debiesen dar las universidad, con el fin de conocer in situ la realidad de la Región.

'Muchas veces nos quedamos en las salas de clases teorizando, pero falta aplicar. Más que venir a enseñar, nosotros tenemos mucho por aprender', expresó el estudiante, agregando que 'hay gente muy comprometida con el desarrollo local del mundo, generando una economía solidaria y enfocada en el bien común'.

Gajardo, cuenta que desde el punto de vista personal, esta experiencia lo acerca a sus antepasados, ya que si bien su madre es de origen mapuche, él nunca tuvo mayor contacto con el pueblo originario. Ahora, de cierta forma, siente que 'estoy volviendo a mi origen'.

'El poder conocer mi Región y no en torno al turismo comercial, sino a través de la realidad local, es una experiencia muy enriquecedora. Estamos conociendo a emprendedores muy comprometidos con nuestra cultura y su rescate. Esto genera un valor agregado a La Araucanía', destaca el futuro profesional.

Esteban León, diseñador gráfico de profesión, se encontraba juntando dinero para realizar un magíster en España, cuando vio en facebook una convocatoria para participar en Balloon Chile.

Esteban, que hace años no visitaba La Araucanía, reflexionó sobre sus planes y replanteó su futuro, ocupando parte de sus ahorros para pagar el costo del viaje y ser parte de Balloon.

'Pensé: ¿en qué lugar, a los 22 años, voy a tener la opción de trabajar con un equipo multidisciplinario a nivel internacional? Las empresas que ofrecen eso son muy pocas. Más allá del impacto social que tratamos de otorgar, esto es un trabajo, una experiencia laboral', precisa.

El diseñador, quien señala que ya había realizado actividades comunitarias, se terminó de convencer del proyecto cuando supo que era en La Araucanía 'por todo el acontecer que ha tenido el último tiempo la Región, en relación al tema mapuche'.

'Muchos dicen que hay que hacer tal o cual cosa para solucionar los conflictos. Nosotros lo que buscamos es disminuir esa brecha desde un punto de vista distinto, entregando herramientas para que las personas no tengan que depender de otros', aseveró el joven, agregando que en esta semana que llevan en la Región, la hospitalidad de los vecinos es uno de los factores que más los ha encantado como grupo.

Guido Guerberg es ingeniero de la Universidad de Buenos Aires (UBA), y junto a un amigo poseen su propia empresa de consultoría.

'Gracias a mi trabajo puedo manejar mis tiempos, y quise comenzar a aportar en alguna empresa que tuviera un fin social. Así conocí a una persona que está comenzando a formar Balloon en Argentina, y empecé a colaborar activamente como voluntario', cuenta Guido, quien accedió al programa mediante un trueque por sus servicios.

Guerberg, que de Chile sólo conocía Santiago, destaca que una de las cosas que más le ha llamado la atención de La Araucanía son las diferencias geográficas con la zona trasandina. 'Estando tan cerca y cruzando la cordillera, los paisajes son totalmente distintos. El arraigo mapuche en esta zona está muy presente', concluyó.

'Más que venir a enseñar, nosotros tenemos mucho por aprender (...) hay gente muy comprometida con el desarrollo local del mundo, generando una economía solidaria y enfocada en el bien común'.

6 localidades de La Araucanía

230 emprendedores regionales

2.500 dólares deben pagar