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Hace casi diez años, la hija de Arturo Prado, entonces estudiante de Medicina Veterinaria, recogió a una perrita abandonada en las cercanías de la Universidad Católica de Temuco (UCT), la que había sido atropellada.
El animal, lleno de heridas tras el accidente, no se podía mover, por lo que la joven le pidió ayuda a su padre, quien se ofreció a construir un carrito que le permitiera a la perrita recuperar la movilidad. La mascota -posteriormente bautizada como Kenita- salió corriendo con su nueva "silla de ruedas", pudiendo continuar de manera funcional su vida perruna.
Este fue el punto de partida de un exitoso emprendimiento llamado "Carritos Ortopédicos", el cual ya lleva ocho años de funcionamiento y que ha logrado que perros, gatos e incluso conejos de distintos lugares del mundo, puedan recuperar la movilidad, la que habían perdido por culpa de un accidente, malos tratos o malformaciones genéticas.
Con ruedas de bicicleta para niños - en su mayoría importadas desde China-, arnés y fierro tubular de alta calidad, Arturo Prado, emprendedor innato, construye estas verdaderas "sillas de ruedas para mascotas" en su taller de Padre Las Casas, donde trabaja junto a su señora y es asesorado constantemente por su hija Jenny, quien ya es médico veterinaria.
En estos ocho años de funcionamiento, estos carritos han dado la vuelta al mundo gracias a su página web (www.carritosortopedicos.cl), donde han recibido encargos de países como Brasil, Argentina, España y hasta Dinamarca, haciendo felices no sólo a las mascotas, sino también a sus preocupados amos, que han podido continuar cuidando y disfrutando de sus cuadrúpedos amigos.
HISTORIA
Cuando la hija de don Arturo rescató a Kenita -mascota que se convirtió en un ícono para los alumnos del campus de la salida norte de la UCT-, el ahora dueño de "Carritos Ortopédicos" llevaba un año cesante, por lo que su buena acción logró convertirse en un excelente negocio, que le ha entregado satisfacciones profesionales y personales.
"Anteriormente había iniciado otros emprendimientos: tuve una empresa de telecomunicaciones, pero aparecieron los celulares y la cerré; luego inicié un emprendimiento de televisión social, pero cuando salieron al mercado las handy cam, ya no era rentable", cuenta este emprendedor de trayectoria, quien señala que lo más importante, es tener la capacidad de reinventarse.
"Las microempresas sostenemos al país, somos como hormiguitas. Cuando vi esta oportunidad lo quise intentar, y nos ha traído muchas alegrías. Le doblé la mano al sistema, estoy muy orgulloso de lo que hago", señala Prado, quien hace un par de semanas fue galardonado con el Premio Emprende, de la Caja de Compensación Los Andes.
En este afán de mejorar sus condiciones de trabajo y de su entorno, este padrelascasino comenta que el dinero que recibió de premio por parte de la Caja Los Andes lo invertirá en paneles solares, que le permitan autoabastecerse de energía tanto en su taller como en su domicilio.
A pesar del éxito, Arturo reconoce que esto no hubiese sido posible sin su hija. "Le debo mi emprendimiento a ella, y gracias a Jenny soy lo que soy en este momento".
LOS CARRITOS
"Es un carrito muy simple, y hay que considerar que la mascota también se mueve por terrenos irregulares, por lo que el carro debe ser fuerte y resistente", especifica Prado, quien precisa que el arnés utilizado es hecho de correas de polipropileno que encarga al extranjero, al igual que las ruedas de estos "mascotamóviles".
"Gracias a una capacitación que tuve cuando me gané un Capital Semilla de Sercotec, aprendí a hacer mis propias importaciones, y eso me ha permitido mantener el costo del carrito durante todos estos años, pero mejorando mis utilidades", cuenta el emprendedor.
En cuanto a los precios, éstos fluctúan entre $46 mil para perros y mascotas de menor tamaño y $68 mil para los canes mayores.
Dado que el 70% de las ventas hechas por Arturo son al extranjero, en el sitio web de Carritos Ortopédicos salen las indicaciones para tomar las medidas a la mascota, y poder así fabricar un aparato de acuerdo a sus necesidades. "Cada carrito se fabrica a medida. Luego de recibir el pedido, en un plazo de dos días fabricamos lo solicitado y se despacha a su lugar de destino", detalla Prado.