100 kayakistas mundiales cruzan bosques y navegan ríos de Pucón
Palguín y trancura. Hoy y mañana continúa el "Pucón River Fest 2014" con presencia de los mejores exponentes de este deporte aventura.
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Kayakistas de todo el planeta se dieron cita ayer en el río Palguín, en los hermosos parajes puconinos de Llafenco. Ingleses, noruegos, alemanes, australianos, neozelandeses, brasileños, argentinos, peruanos y chilenos subieron sus livianas embarcaciones al hombro y atravesaron el tupido bosque sureño para acceder hasta este río de rápidos espumosos y paisajes vírgenes, con un solo objetivo en mente: formar parte del selecto grupo del "Extreme Slalom Race", donde lo mejor del kayakismo mundial se reúne a compartir y de paso probar las turbulentas aguas de los ríos puconinos.
Desde diferentes puntos del bosque, los participantes de esta actividad no competitiva se lanzaron al agua desde alturas que bordeaban los 2 metros. Y es que si bien no se competía por un premio, el hecho de estar en los rápidos junto a los mejores deportistas en esta disciplina era el mejor acicate para formar parte de la Pucón River Fest 2014.
Esta es la sexta versión de esta fiesta del kayakismo, que ha logrado trascender las fronteras al punto que hoy es equiparable por la calidad de los competidores a un Dakar, pero sobre el agua.
Desde el jueves y hasta este domingo, los deportistas podrán participar de tres competencias: el Down River Race, en el río Trancura; el Boater Cross Race y el Extreme Slalom Race, ambos en el río Palguín.
Benjamin May, inglés radicado en Pucón desde hace 12 años, es el cerebro detrás de esta actividad, quien señala que "el 2009 partimos con esta competencia. Yo tengo aquí mi campo y mi casa, y siempre nos juntábamos con los amigos, y terminábamos con una carrera de kayak. Éramos unos 20 kayakistas y al año siguiente éramos 30. Sin ninguna promoción, cada año fue llegando más gente, hasta que el quinto año superamos los 100 participantes y lo más increíble es que llegaban desde todas partes del mundo".
Benjamín May agrega que "finalmente el año pasado me sugirieron que nos abriéramos al público. Me pareció una buena idea y es así que preparamos esta versión junto a la Mesa de Turismo de Pucón, el municipio y las empresas locales de turismo aventura. Para esta versión hay cerca de 100 kayakistas inscritos".
El río Palguín tiene cascadas de hasta 4 metros de altura y rápidos que requieren de técnicas específicas, de allí el cariño de los grandes kayakistas por este curso de agua dulce.
El Extreme Slalom Race realizado ayer consistió en una carrera de kayak donde la precisión y la técnica juegan un papel importantísimo. Cada navegante debe completar un recorrido balizado, pasando a través de puertas numeradas. La bajada se realizó monte adentro, con los deportistas atravesando el bosque con el kayak a la espalda.
"Mumo" Castillo es uno de los mejores exponentes de este deporte en Chile, y organizador también de la actividad. En medio del bosque de Palguín, previo a lanzarse al río, señala que "ésta es mi segunda participación en este circuito y estoy muy contento pues contamos con participantes de cerca de 10 países, además de 3 de los top ten de Chile, Alejandro Campos, Lucas Varas y yo".
Pablo McCandless, puconino-norteamericano, participó por primera vez en esta competencia. "Los ríos de la comuna son espectaculares", señaló este instructor de kayak. "Es un paraíso escondido a pocos kilómetros de Pucón y que es bastante conocido por los extranjeros. Queremos mostrar al mundo las bellezas chilenas".
La inglesa Sandra Hyslot llegó el jueves a Pucón. "Esta es la tercera vez que vengo a esta linda comuna y nuevamente quise venir al río Palguín, que es espectacular, además que está en medio de los bosques. Tiene saltos muy buenos".
Julio César es peruano. "Vine por la competencia, amo mucho este deporte, allá en Perú hay buenos ríos para la práctica del kayak, y quise conocer los ríos chilenos. El Palguín es uno de los más hermosos que he remado en mi vida".
Siempre en medio del bosque, una pareja de estudiantes alemanes aguardaba el momento del inicio del kayakismo en el río Palguín.
Miro Schondorsir aseguró que "estamos disfrutando de nuestras vacaciones después de un semestre en Santiago. Es la primera vez en Pucón, me ha parecido espectacular, hay muchas cosas que se pueden hacer outdoor, ascensión al volcán, rafting, kayak".
Jasmín Onnez, llegó desde Berlín a Santiago a estudiar y los últimos días los ha pasado en Pucón. "Este lugar es hermoso, ya salimos al volcán, es impresionante, y ahora recorriendo esta zona y disfrutando del kayak.
El kayak es una embarcación nacida en el hemisferio norte, de uso esquimal. Su adaptación al deporte fue rápida y en Chile ha tenido un auge importante desde hace 5 años, contando actualmente con tiendas especializadas y ríos de calidad mundial.
El instructor chileno-norteamericano Pablo McCandless, contó que el kayak estándar tiene una dimensión de 2 metros y medio, de plástico, aunque también existen en fibra de vidrio, "pero para este tipo de ríos el plástico permite chocar con las rocas y no romperse. Su valor es de unos 600 mil pesos y es aerodinámico para lanzarse desde alturas al agua".
En materia de seguridad, el kayakista debe agregar un casco, chaleco salvavidas, cuerdas, un faldón que impida que el agua entre al bote, además de vestuario para el agua.
"Pucón River Fest 2014" continúa hoy con el "Palguín River Boater Cross" , con inicio a las 13 horas, y a partir de las 20.30 horas el BANFF Film Festival, en el frontis del municipio puconino.
La fiesta cierra el domingo con el "Down River Race", a partir de las 14 horas en el río Trancura.