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Cansancio por tener que administrar las externalidades negativas de la operación de los puertos, mientras las ganancias se las llevan las empresas portuarias. Así están los alcaldes de las 10 ciudades que conforman la Asociación Nacional de Puertos y de Borde Costero de Chile (ACP), que han levantado la voz para buscar que los puertos puedan modificar la organización, planificación y operación de sus actividades, para hacerlas más armónicas con la vida diaria de esas comunidades.

La Asociación plantea la modificación la ley 19.542 que moderniza el sector portuario estatal, para que los alcaldes o un representante participe de los directorios de las empresas portuarias. También, que un porcentaje de las utilidades que recauda el Fisco vayan a las municipalidades de las ciudades donde los puertos se emplazan.

El alcalde de Talcahuano y líder de la entidad, Gastón Saavedra, defiende los postulados del grupo de jefes comunales y explica por qué "no da para más" la actual organización y relación entre las ciudades y los puertos.

- En cuanto a la modernización que estos municipios que usted preside están pidiendo en esta materia, ¿qué futuro le ve a que algún jefe comunal o representante de éste acceda a los directorios de este tipo de empresas?

- La ciudad donde está el enclave portuario necesita un representante local, y no tiene por qué ser el alcalde. Me ha tocado conocer experiencias en el mundo donde esto se da. Puede ser un técnico que represente los intereses de la ciudad.

- ¿Usted ha conversado este tema con la autoridad central?, ¿ha podido saber qué piensan respecto de un cambio de este tipo?

- Es que son las posibilidades de cambio que tenemos que tener en este tema. No sólo en el plano político, sino en la administración de las empresas que tiene que ver con el borde costero. No hay que temerle al cambio. Y eso es permanente. A mi entender, ya se cumplió una etapa en la puesta en marcha de la modernización portuaria con la creación de 10 unidades empresariales a partir de la Empresa Portuaria de Chile (Emporchi). Esto hace ver que es necesario que un representante local se sume a este proceso.

- La idea de que parte de los recursos que el Estado recauda por concepto de operación portuaria lleguen a los municipios donde se asientan los puertos tendrá, al menos, la dificultad de "bajar" este tipo de tributos a la autoridad local, cosa que se da en muchos otros ámbitos.

- Otra vez tiene que ver con la modernización, esta vez en la distribución del ingreso. Ocurre que las empresas concentran lo que recaudan y los municipios las externalidades. Y eso no puede ser. Tiene que haber una redistribución del ingreso justamente para luchar contra las externalidades y provocar un equilibrio en el desarrollo económico de todas estas ciudades que generan tanto empleo y riqueza, pero que administran pobreza.

- Pero el discurso habitual de parte de las empresas y de las autoridades es que este tipo de empresas generan muchas externalidades positivas también.

- No basta con eso. Es cierto, hay empleo y se generan recursos. Pero eso pasa a manos privadas. Es el municipio el que se queda con la rotura de las veredas o calles y la gestión de tránsito y los problemas de conectividad vial, facilitando la llegada y despacho de la carga. Somos los municipios los que estamos subsidiando esto y no da para más, porque los presupuestos no dan. Se hace necesario, por ende, definir que parte de estos ingresos se orienten a tener ciudades puerto que sean coherentes de las necesidades. Cuando hay un problema de acceso a los puertos, las gerencias de los puertos lo primero que hacen es quejarse con los municipios. Nos gustaría entonces que fuera lo mismo cuando se generan los beneficios, y fueran los municipios a los primeros que se busque para ayudar a cubrir las externalidades negativas.