La lucha por las medallas se inicia hoy en los Juegos Panamericanos de Toronto. El certamen será inaugurado este viernes y con la ceremonia, partirá formalmente la carrera por llegar al podio en los deportes individuales y colectivos.

En esa batalla estarán siete valores de La Araucanía. Los competidores participarán en las disciplinas de canotaje, atletismo y equitación y entregarán su mejor esfuerzo por dejar en alto el deporte regional.

La nómina de talentos locales estará compuesta por los atletas Roberto Echeverría (maratón), Paula Goñi (postas 4x100 y 4x400) y Humberto Mansilla (lanzamiento de martillo). A ellos se sumarán los canoístas Fernando Nicolás (K-4 1.000 metros), Manuel Chacano (K-4 1.000 metros) y Maritza Gajardo (kayak slalom) y el equitador Carlos Morstadt.

De los siete, sólo dos estuvieron en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. En suelos aztecas marcaron presencia Morstadt, que integró el equipo nacional que ocupó el cuarto lugar en la cita y Nicolás (finalmente no compitió porque su compañero Cristián Fernández dio dóping positivo).

"Tendremos una delegación importante. La mayoría de los deportistas que estará en Toronto pertenece a nuestros programas o ha pasado por ellos", afirma Camilo Espinoza, director regional del IND.

La delegación regional es igual en número a la que participó en los anteriores Panamericanos. En Guadalajara 2011, La Araucanía también se hizo presente con siete valores. La nómina la integraron los canoístas Álvaro Torres, Fernando Nicolás y Cristián Fernández, los atletas Ignacio Rojas y Jorge Rojas (suplente), el equitador Carlos Morstadt y la taekwondista Catalina Fierro.

Opciones

Aunque todos los deportistas locales sueñan con llegar al podio, hay cuatro de ellos que aparecen con mayores posibilidades de alcanzar el objetivo. Roberto Echeverría es uno de los que figura con opciones de alcanzar una presea. El atleta de Cunco participará el 25 julio en la maratón y se ubicará en el punto de partida con la meta de terminar entre los tres primeros.

"Me siento maduro y más sólido en lo mental. En este tipo de competencias influye mucho la inteligencia con que se enfrente la carrera. Siento que las posibilidades de alcanzar una medalla son reales", dice Echeverría, quien aseguró su boleto para Toronto en la Maratón de Santiago 2014.

palistas

En los canoístas Manuel Chacano y Fernando Nicolás también hay fe. El imperialino y el carahuino participarán en el kayak de cuatro integrantes junto a Jean Valdebenito (San Pedro de La Paz) y René Susperreguy (Laja).

"Los dos se han preparado bien y a pesar de que son jóvenes ya tienen bastante experiencia internacional. Confiamos en que pueden entregarle una alegría al deporte regional", afirma Enrique Esse, técnico del seleccionado nacional de canotaje.

"Estuvo bien difícil el proceso selectivo para llegar a los Panamericanos y Chacano con Nicolás superaron la exigencia por las capacidades que tienen", plantea el DT imperialino.

Otro que figura con posibilidades es Carlos Morstadt. El equitador temuquense participará en Toronto con el aval de sus dos medallas en los Juegos Sudamericanos de Santiago 2014 (oro por equipos y plata en la prueba individual).

"Enfrentaremos a potencias de este deporte, pero nos tenemos confianza. Siento que en la prueba por equipos, las posibilidades de éxito son reales. A nivel individual es mucho más difícil porque nuestros rivales se dedican completamente a la equitación. Nosotros practicamos esto de manera menos profesional", explica Morstadt, quien es estudiante de agronomía de la Universidad Mayor sede Santiago.

Morstadt, Echeverría, Chacano y Nicolás competirán en Canadá con mayores responsabilidades. Humberto Mansilla, Paula Goñi y Maritza Gajardo participarán con menos presiones, pero con la ilusión de dar una sorpresa en los Juegos Panamericanos.

Robinson Tobares

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deportistas regionales que estuvieron en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 competirán en Toronto.