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Su presencia en la pantalla grande hizo que sus roles fueran de los más recordados del llamado antiguo Hollywood. Y pese a que sufría de Alzheimer, se mantuvo vigente con papeles recientes. Ayer se confirmó la muerte del actor egipcio Omar Sharif, quien falleció a los 83 años en El Cairo.
Según informó el agente que lo representaba, Steve Kenis, el protagonista de películas tan recordadas como "Lawrence de Arabia" y "Doctor Zhivago", "sufrió un infarto y murió esta tarde (ayer) en un hospital de El Cairo". Recientemente se había confirmado que el legendario actor sufría Alzheimer y llevaba ya un mes hospitalizado.
Pese a esto el actor continuaba trabajando en cine y televisión. Protagonizó en 2003 la aclamada cinta francesa "El señor Ibrahim y las flores del Corán", en la que interpretó a un hombre turco que es dueño de una tienda y que entabla una amistad con un adolescente judío. Y en 2013 participó de la película gala "Rock the Casbah".
trayectoria
Sharif era ya un galán del cine egipcio, con más de 20 títulos en el cuerpo en sólo ocho años, cuando en 1962 el director británico David Lean lo fichó para protagonizar "Lawrence de Arabia" junto a Peter O'Toole y Anthony Quinn.
Lean ya había elegido a otro actor, pero cambió de parecer porque sus ojos no eran del color apropiado. El productor del filme, Sam Spiegel, viajó a El Cairo en busca de un reemplazo y consiguió a Sharif. Tras pasar una prueba en cámara en la que demostró que podía hablar inglés con fluidez, consiguió el trabajo.
La película supuso su salto a la fama a nivel internacional y le valió una nominación al Oscar como mejor actor de reparto, premio que no ganó.
Sí se llevó el Globo de Oro por ese rol, galardón que también recibió después por su actuación en "Doctor Zhivago" (1965), y que significó su segunda nominación a los premios de la Academia.
Los 60 fueron su mejor época como actor, con obras como "The Fall of the Roman Empire" (1964), de Anthony Mann. De esa década también es "Funny Girl" (1968), que protagonizó junto a Barbra Streisand y "Che!" (1969), en la que interpretó al guerrillero argentino.
Justamente con Streisand mantuvo un fugaz romance que solamente duró tres meses. "Un mes aquí, otro allí. Cuando estás trabajando en películas, conoces a una mujer y tonteas con ella para no aburrirte", afirmó en una entrevista.
En 1976 tuvo un rol menor en "The Pink Panther Strikes Again" ("La pantera rosa ataca de nuevo") y en 1984 participó en la comedia "Top Secret".
En total rodó más de 100 películas de Hollywood y también era conocido por su intensa vida amorosa. Estuvo casado entre 1954 y 1965, año que coincide con "Doctor Zhivago", con la actriz, guionista y productora egipcia Faten Hamama, quien también falleció este año y con quien tuvo un hijo, Tarek Sharif, que encarnó a Zhivago niño en esa cinta.
El actor aseguró siempre que se había separado de Hamama porque se veía incapaz de serle fiel y la quería demasiado para engañarla. A partir de ese momento se sintió libre para tener numerosos romances y responder al estereotipo de galán que repitió muchas veces a lo largo de su carrera.
Actuó en películas hablando diversos idiomas y la gran cantidad de títulos que acumuló son prueba de que vivió su vida de la manera que se lo propuso. "Mi filosofía de la vida es que estoy viviendo cada momento intensamente, como si fuera el último momento", le dijo en una entrevista en 2003 al New York Times.
Sharif nació en la ciudad mediterránea de Alejandría, en Egipto, el 10 de abril de 1932, y estudió interpretación en Londres en la Royal Academy of Dramatic Art. Ahí conoció al director egipcio Yusef Chahine, que le dio un papel en "Sera fil Wadi" (1954), película con la que debutó en el cine y en el Festival de Cannes de 1955.