"Silencio" del robot Philae desde hace once días preocupa a los científicos
El módulo Philae, que hizo historia en noviembre pasado al aterrizar sobre un cometa tras separarse de la sonda Rosetta, no se ha comunicado con la Tierra desde el 9 de julio y los científicos temen que el robot haya podido moverse y que sus antenas se encuentren obstruidas.
Según explicó ayer el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), que se encarga de descifrar la información que envía Philae, los científicos están probando distintos comandos para tratar de optimizar las funciones del modulo.
"En la telemetría recibida hemos observado signos de que Philae ha podido moverse, con lo que sus antenas quizá están más ocultas o su orientación ha cambiado", apuntó el director del proyecto, Stephan Ulamec.
Los últimos datos enviados por el módulo mostraban que sus paneles estaban recibiendo gran cantidad de luz solar y que contaba con energía suficiente para funcionar, pero el patrón cambió entre junio y julio y no puede explicarse sólo por el curso de las estaciones en el planeta.
Ulamec recordó que la llegada de Philae al cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, un hito de la Agencia Espacial Europea (ESA), no fue sencillo, ya que terminó posándose en una zona oscura y rocosa, tras tres aterrizajes y dos rebotes.
Se detuvo finalmente en el borde de un cráter y en un terreno desigual, con lo que el mínimo movimiento pudo dejar a sus antenas obstruidas por objetos situados por encima del módulo.
Otra de las hipótesis es que una de las dos unidades radiorreceptoras de Philae hayan sufrido algún daño y que una de las unidades de transmisión no funcione con normalidad.
Philae está programado para encender de forma alternativa y periódicamente sus transmisores, por lo que esas fallas podrían explicar que la comunicación sea tan irregular. Para verificar esta hipótesis, se enviaron al módulo "comandos ciegos", que tienen como fin que Philae active sólo el transmisor que esté operativo, lo que permitirá volver a establecer comunicación con el robot cuando éste reciba luz solar.
Último contacto
Philae no se ha comunicado con la Tierra desde el 9 de julio. Los últimos datos que envió mostraban que sus paneles estaban recibiendo gran cantidad de luz solar.
Aterrizaje complejo
El aterrizaje del módulo al cometa no fue sencillo: tuvo tres aterrizajes y dos rebotes antes de terminar posándose en una zona oscura y rocosa.