Astrónomos observan por primera vez el interior de una galaxia temprana
Un equipo de astrónomos logró observar por primera vez cómo se forman las galaxias en el universo temprano gracias al telescopio ALMA del Observatorio Europeo Austral (ESO), ubicado en el Desierto de Atacama.
Según informó ayer el ESO en un comunicado, se utilizó ALMA para detectar las nubes de gas con formación estelar más distantes encontradas hasta ahora en galaxias normales del universo temprano.
Estas observaciones permiten empezar a ver cómo se construyeron las primeras galaxias y cómo despejaron la niebla cósmica en la época de reionización. "Se trata de la detección más distante hecha hasta ahora de este tipo de emisión de una galaxia 'normal', vista menos de mil millones de años después del Big Bang", subrayó Andrea Ferrara, investigadora de ALMA.
"Por primera vez estamos viendo galaxias tempranas, no solo como pequeñas manchas, ¡sino como objetos con estructura interna!", destacó.
Cuando las primeras galaxias empezaron a formarse unos cuantos cientos de años después del Big Bang, explicó el ESO, el universo estaba poblado por una niebla de gas de hidrógeno.
A medida que empezaron a aparecer y a aumentar las fuentes brillantes -tanto estrellas como cuásares alimentados por enormes agujeros negros- éstas despejaron la niebla e hicieron el universo transparente a la luz ultravioleta, lo que los astrónomos llaman la época de reionización.
Hasta esta nueva observación con el telescopio ALMA poco se sabía sobre esas primeras galaxias, que solo se habían visto como manchas muy tenues.
El equipo de astrónomos liderado por Roberto Maiolino, de la Universidad de Cambridge, se concentró en buscar galaxias poco llamativas y poco comunes, las que llegaron a convertirse en la mayoría de las galaxias que se ven actualmente.
Combinando las nuevas observaciones de ALMA con simulaciones por computador, fue posible comprender en detalle los procesos clave que tienen lugar dentro de las primeras galaxias.
Observación
Se utilizó ALMA para detectar las nubes de gas con formación estelar más distantes encontradas hasta ahora en galaxias normales del universo temprano.
Contribución
Estas observaciones permiten empezar a ver cómo se construyeron las primeras galaxias y cómo despejaron la niebla cósmica en la época de reionización.