Costó, pero se logró. La undécima estrella cruzada reivindica el estilo de Mario Salas, quien en más de una ocasión recibió críticas ante los traspiés que tuvieron en el Clausura. Tres históricos cruzados destacan su trabajo y la apuesta por los juveniles.

"Este título nos reivindica y nos lleva a seguir progresando", dijo un feliz Mario Salas tras consumarse el título de campeón por el que tanto pelearon. Para el viñamarino fue el oxígeno necesario para, por fin, validar su proceso de un año y medio con una corona que quede en el recuerdo.

Es que en el proceso que comanda desde enero del año pasado, los cuestionamientos aparecieron después de que en el último Apertura terminaran segundos a un punto de Colo Colo. Pero Salas mantuvo firme sus convicciones y su estilo de juego, el que se hizo reconocible y fue una de las claves de la corona: juego por las bandas tanto con laterales como punteros, un enganche y un delantero referencial.

"Yo creo que desde el inicio de su proceso ha tenido una idea futbolística definida y en el segundo tiempo ante Audax eso se vio. Esto, unido a mucho coraje y mucha decisión, la que quedó demostrada en un jugador jovencito como (Jaime) Carreño que se veía que empujaba a sus compañeros a seguir y no entregarse", destaca el ex volante Jorge Aravena.

Eduardo Rubio, formado en la cantera cruzada y campeón en el Clausura 2005, cree que el título es un espaldarazo al trabajo del Comandante. "Para que los procesos sean exitosos, tiene que haber un título de por medio, así que lo que lograron ayer es la confirmación de su trabajo, de su filosofía, de una manera de pensar. Además, la inclusión de los juveniles para mí fue lo más importante", agrega.

El ex delantero, además, valora que incluso en los momentos más complicados Salas se mantuvo fiel a sus convicciones. "Mario siempre creyó en su estilo y eso es súper valorable, porque hay gente que en la adversidad cambia mucho, pero él siguió de la misma manera y eso hay que destacarlo".

La propuesta ofensiva del Comandante es otra de las cosas que el ex seleccionado chileno destaca. A su juicio, la propuesta de la Católica gusta en el paladar del hincha. "Por más que se le critique que dejaba mucho espacio atrás, tú veías del entusiasmo que generaba su fútbol en la gente de Católica. A mí me gusta la gente que propone, más que la que quiere destruir o estar atrás. Y en ese sentido Mario es alguien que le gusta proponer, ir para adelante. Está a la vista que fue el equipo que más propuso en el torneo".

Cantera importante

Otro aspecto que destacan en el trabajo de Salas es que le dio la oportunidad de jugar a los más jóvenes. En muchos encuentros, la UC terminó jugando con ocho o nueve jugadores formados en casa, donde destacaron las apariciones de Jaime Carreño y Jeisson Vargas.

"Afortunadamente Salas es un técnico que sí les dio la oportunidad, creyó en ellos y le respondieron al máximo. Tienen un técnico que los respalda y estos chicos les respondieron para ganar el campeonato, con todo lo que eso significa", agrega Patricio Toledo, campeón de seis trofeos en la UC.

En la misma línea piensa Aravena, quien alaba la valentía de Salas en apostar por sangre joven en el once titular. "Mario le ha dado esa idea al equipo. Imagínate que hace un tiempo atrás Rodrigo Astudillo, jefe del área formativa, estuvo a cargo del primer equipo y no ascendió a ningún jugador, por el contrario de Mario". "Los equipos que saben esperar y tienen paciencia, al final sacan este tipo de equipos con 8, 9 ó 10 canteranos en cancha que logran un título sacándose ese estigma que tenían de segundones", agrega Rubio. El proceso de Salas por fin ve sus frutos.

Manchester City cae y

El Manchester City del chileno Manuel Pellegrini sufrió una dura derrota por 4-2 en su visita al Southampton, un resultado que siembra inquietud en el equipo a tres días de la visita al Real Madrid en las semifinales de la Champions League.

Pero la derrota además implica otra dificultad más para el cuadro inglés, ya que ve alejarse la posibilidad de lograr un cupo directo a la próxima edición de la Liga de Campeones.

En la que fue la fecha 36 de la Premier, el City se quedó con 64 unidades, lo que la deja en el cuarto lugar de la tabla británica. Para pasar directo a la próxima edición del torneo europeo, necesitan estar entre los tres primeros lugares. De quedar cuartos, tendrían que definir el pase en un repechaje. Así, quien tendría que definir la opción del City en la Champions sería el sucesor de Pellegrini, Josep Guardiola, que llegará al club en junio.

Ahora los "citizens" deberán luchar contra el Arsenal de Alexis Sánchez por salir terceros en la tabla.

Tras la derrota, Pellegrini sostuvo que pese a que dispuso un equipo alternativo porque pensaba que podía ganar el encuentro, no era un partido fácil de disputar.

"Traté de seleccionar un equipo que iba a ganar el juego. También, tuve que seleccionar un equipo en función de quién jugaría el miércoles (ante Real Madrid por la Champions)", afirmó.

"Tal vez si jugamos el sábado podríamos tener otra opción para este juego, pero jugando con demasiados futbolistas que no están a menudo era difícil", agregó el chileno.

El chileno destacó que aún queda la opción de superar al Arsenal para pasar directo a la Champions. "Estamos a tres puntos del Arsenal y si ganamos ese partido estaremos en tercera posición antes del último partido", sentenció.

Cuatro a dos perdió el cuadro del técnico chileno ante el Southampton.