Mabel González / Agencias
La Corte Permanente de Arbitraje de La Haya (CPA) concluyó ayer que Beijing no tiene derechos históricos en muchas de las áreas del mar de China Meridional y que con la construcción de islotes artificiales en la zona, China ha agravado la disputa territorial con Filipinas.
La Corte dio así la razón a Manila, que en enero de 2013 denunció ante ese tribunal a Beijing por haber empezado a ocupar áreas del mar de China Meridional que Filipinas considera parte de su zona económica exclusiva.
"No hay base legal para que China reclame derechos históricos sobre los recursos" en las áreas comprendidas en la "línea de los nueve puntos", determinó el tribunal, que considera que Beijing ha ido más allá de los derechos reconocidos en la Convención de Naciones Unidas sobre el Derecho Marítimo.
El fallo se dio a conocer después de tres años de un procedimiento judicial en que Beijing se negó rotundamente a participar.
China siempre argumentó que casi la totalidad del mar de China Meridional le ha pertenecido históricamente y ha abogado por que las disputas sean resueltas entre las partes.
El Gobierno de Filipinas aplaudió la decisión de la Corte, pero pidió "moderación y sobriedad". Beijing, por su parte, calificó el fallo de "naturalmente nulo y no vinculante" y aseguró que el país "ni lo acepta ni lo reconoce". Según Beijing, la decisión de Filipinas de iniciar el proceso de forma "unilateral" fue "con mala fe".
La zona de disputa incluye parte de las islas Spratly, un grupo de más de 750 arrecifes, islotes, atolones y cayos cuya soberanía también reclaman Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam.
La Corte concluyó además que China violó la soberanía de Filipinas en la zona económica exclusiva que se extiende hasta 200 millas náuticas en torno a las islas. También indicó que los elementos de las islas Spratly "son legalmente rocas que no generan una zona económica exclusiva o una plataforma continental".
La disputa territorial en el mar de China Meridional es una constante fuente de tensión regional en la que están envueltos varios países. En los últimos años esos problemas han aumentado por culpa de altercados, acusaciones cruzadas entre los gobiernos reclamantes y una mayor presencia militar china en la zona, en la que ha construido islotes artificiales, una pista de aviación, una base de helicópteros y un sistema de misiles tierra-aire, entre otros.
EE.UU. pide respetar el fallo
EE.UU. consideró el fallo una "contribución importante para la resolución pacífica de las disputas", al tiempo que urgió a las partes cumplir con esta decisión y evitar provocaciones. "Esta decisión puede y debe servir como una nueva oportunidad de renovar esfuerzos para abordar las disputas marítimas de manera pacífica", indicó en el portavoz del Departamento de Estado, John Kirby. Mientras, el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pidió que el conflicto se resuelva de forma "pacífica y con diálogo".
