Carolina Nahuelpi Álvarez
Si bien hasta la primera mitad de este año era la construcción el sector que impulsaba la economía regional -luego de un 2015 histórico en la materia, por el anuncio del IVA-, esta tendencia ha ido variando significativamente en los últimos meses, según los indicadores de empleo y crecimiento que periódicamente entrega el Instituto Nacional de Estadísticas (INE).
De hecho, en el mes de octubre La Araucanía registró una caída de un 73,9% en los permisos de edificación autorizados en relación al mismo mes del año anterior, llegando a la cifra más baja en lo que va del 2016 (ver recuadro).
Se trata de una contracción del sector que no sólo es un fenómeno local, sino también nacional, y que según expertos regionales continuaría durante el 2017.
Así lo aseveró Patricio Ramírez, economista del Observatorio Económico y Social de la Universidad de La Frontera (OES Ufro), quien indicó que "si bien era esperado que luego del 'boom' del 2015 hubiese una baja, el ritmo de la construcción se ha desacelerado más de lo esperado (...). En base a esto, es probable que este 2017 exista una contracción de alrededor de un 5%".
En este sentido, el profesional destacó que el comportamiento de la construcción es clave en la zona, porque "representa en torno al 10% del Producto Interno Bruto (PIB) de nuestra Región y el 10% de los trabajadores se desempeña en esta área".
Factor iva
Cabe destacar que uno de los factores que influiría en la disminución de la actividad en la construcción sería la incorporación del IVA en la vivienda nueva, que paulatinamente ha comenzado a aplicarse (hasta ahora estaban exentos aquellos proyectos que tenían permiso de edificación anterior al 2016 y su ingreso de solicitud de recepción definitiva era durante este año).
Esto fue confirmado por Kristhal Ardura, directora del Centro de Estudios Inmobiliarios y de la Construcción (Ceic) de la Universidad Mayor. "A partir de este año se va a ver reflejado con mayor fuerza el efecto IVA, porque muchas personas adquirieron su vivienda antes (...). Creo que ahora la gente se va a detener a pensar si hacer la inversión o no, porque el impuesto no es menor", sostuvo.
Inversión pública
El economista Patricio Ramírez también añadió que la debilidad de la economía nacional ha desincentivado el surgimiento de nuevos proyectos inmobiliarios desde la empresa privada, por lo cual el esfuerzo del sector público será determinante este año.
"Aquí está la oportunidad de que la inversión pública pueda ser acelerada, de tal forma de terminar un año más equilibrado", enfatizó Ramírez, junto con destacar que es precisamente la habitabilidad una de las dimensiones que presenta mayores déficit en La Araucanía. "La mayor inversión en vivienda no sólo se traducirá en soluciones habitacionales, sino también en mayor empleo para la Región", dijo.
En esto coincidió el arquitecto Henri Jaspard, quien aseguró que el 2017 se proyecta "complicado" para la construcción, debido a la incertidumbre respecto al comportamiento de la compra y venta inmobiliaria.
"En este contexto, debiera reforzarse la construcción en el sector público, de manera que se genere empleo. En la medida que esto se sostenga, también se sostiene la confianza, lo que tendrá un efecto inmediato sobre la construcción privada", dijo el experto.