Camilo Garrido
La Universidad de La Frontera (Ufro) selló una alianza con la empresa distribuidora de gas Gasco, para desarrollar un sistema de calefacción vecinal que, además, funcione bajo la premisa de la cogeneración. Es decir, aprovechar un iniciador de producción energética para generar dos tipos de energía.
El doctor ingeniero Renato Hunter, académico del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Ufro y el líder del grupo investigador para este sistema, contó que el proyecto tiene un costo material y de instalación que asciende a alrededor del millón de dólares, pero que de ser implementado beneficiará a unas 100 casas.
"Lo que nosotros estamos haciendo en este momento es evaluar la factibilidad tecnicoeconómica en la instalación de un sistema de cogeneración en base a energía térmica y energía eléctrica para ir en beneficio de un conjunto habitacional que utilizará esa energía térmica para calefacción y para sus labores domésticas de agua caliente sanitaria", consignó el académico.
Detalles
Marcelo Cortés, subgerente nacional del área de Ingeniería de Gasco, dijo que el interés hacia la Ufro se debe a sus convenios con universidades extranjeras. "Nos dimos cuenta del nivel de conexiones que tiene esta universidad, sobre todo en Alemania, que es un país que va a la vanguardia en muchos temas que nos interesan, como la cogeneración, biomasa y otros", consignó.
Cortés además explicó que la dinámica de esta doble generación nace de un motor de combustión interna que funciona con gas licuado y genera principalmente electricidad. "Tiene una eficiencia entre un 35% y 40% y el resto de la energía se desperdicia a través del calor propio de una máquina térmica como esta, que se va en el block del motor, en los mismos gases de escape y entonces se hace uso de tecnologías dentro del motor para recuperar ese calor y precalentar agua, que puede salir a 85 grados perfectamente", indicó.
El proyecto actualmente está en fase de definición económica y que luego pasará a una discusión de detalle de su implementación.
El ingeniero Renato Hunter consignó además que entre los objetivos del proyecto son proporcionar una solución al problema de la contaminación y, a la vez "que estos costos, para las casas que tengan este tipo de sistemas, sean muy similares a la leña. De esa forma, tanto Gasco como nosotros estamos siguiendo proporcionar a la población de una solución compatible medioambientalmente sin contaminación, a un costo prácticamente igual al de la leña, pero que tenga los beneficios de no contaminar y vivir en una ciudad limpia y no como la estamos viendo hoy".
Finalmente, Marcelo Cortés indicó que el proyecto podría ver la luz en 2018, pero que esto depende de convenios con proyectos habitacionales.
"Nosotros nos hemos dado este año donde queremos dejar prácticamente cerrado un acuerdo entre alguna inmobiliaria, con Gasco, con la Ufro y el apoyo de alguna entidad técnica internacional que haga trabajos de garantías y respaldo técnico, y eso poder echarlo a andar el próximo año en algún piloto dentro de la Región de La Araucanía", dijo.