Con un autogol de Oghenekaro Etebo y un penal convertido por Luka Modric, Croacia derrotó 2-0 a Nigeria, en el encuentro que cerró la fecha inicial del Grupo D en el Mundial. Gracias a los tres puntos, la selección croata quedó como líder solitaria de su llave. Le siguen Argentina e Islandia con una unidad, tras el empate firmado en la jornada, mientras que los nigerianos quedaron sin puntos.
Tras nueve mundiales, 36 años, sin su presencia, la selección de Perú hizo su regreso mundialista que, sin embargo, fue aguado por Dinamarca, que se impuso por la cuenta mínima.
La alegría de Perú por volver a una Copa del Mundo se diluyó cuando Christian Cueva despidió hacia las nubes un penal.
Ausentes de los mundiales de fútbol desde 1982, Perú recibió un abrumador apoyo en la Arena Mordovia de Saransk, repleta de compatriotas.
Todos ellos se entusiasmaron cuando Cueva dispuso de la oportunidad de anotar desde los 12 pasos en los descuentos del primer tiempo.
La pena máxima había sido decretada segundos antes por el árbitro que se valió de la tecnología del videoarbitraje (VAR) para dictar el penal.
Cueva hizo una serie de saltos y pateó el balón que no quiso darle la ventaja a los peruanos y se elevó sobre el travesaño.
Desperdiciar semejante oportunidad le pasó factura al equipo del técnico argentino Ricardo Gareca cuando Dinamarca se adelantó con un clásico contragolpe. A los 59 minutos, su mediocampista Christian Eriksen habilitó a Poulsen para una definición impecable.
En líneas generales, Perú rindió un meritorio desempeño y abrumó a Dinamarca en los primeros 20 minutos del encuentro. Pero los daneses terminaron equilibrando el trámite.
Tras arrancar el partido en la banca de suplentes, el goleador histórico peruano, Paolo Guerrero, ingresó para la última media hora, en que Perú se volcó con ímpetu hacia el área contraria en busca de la igualdad.
Guerrero fue habilitado para disputar el Mundial a fines del mes pasado, cuando una jueza suiza ordenó congelar su suspensión de 14 meses por dopaje.
El delantero del Flamengo dispuso de un par de ocasiones claras, incluyendo una en la que Schmeichel le tapó un cabezazo y en la otra mandó apenas desviada tras tocarla de tacón.
Tras la derrota Gareca respaldó a Cueva. "Lo importante es que siguiera metido en el partido. El partido está cargado de situaciones que hay que revertir y le vimos luego participativo no se escondió. Hay que superarse y enfrentarse a este caso de problemáticas que suceden dentro del partido. Le conozco y es un jugador fuerte mentalmente", dijo.
Y aunque consideró que el resultado fue injusto, admitió que el fútbol es efectividad.