Preocupación causa en la comunidad científica y las autoridades del sector agrícola-forestal un reciente informe realizado por un equipo de la Universidad de La Frontera (Ufro) que da cuenta de un considerable aumento de la cantidad de araucarias afectadas por un agente desconocido que está provocando que las araucarias araucanas se sequen y no se regeneren.
Un muestreo liderado por el académico Mauricio Reyes, del Departamento de Ciencias Forestales, reveló que el 98,3% del total de la población de araucarias araucanas de todo el país está afectado por una enfermedad que les genera un daño folial que, hasta ahora, se mantiene como irreparable.
Según el experto, al comparar la prospección realizada este año con la del año pasado, se evidenció un aumento en la mortalidad de la regeneración, es decir, plantas menores a un metro y 30 centímetros, se duplicó de un 5% a un 10%. A su vez, en las plantas mayores un metro y 30 centímetros, pasamos de un 7% de mortalidad a un 14%.
En los árboles adultos, se descubrió un incremento de un 1% a un 10%, luego que se catastraran superficies que son "focos" de la enfermedad. En cuanto a la intensidad de daño en la regeneración, este aumentó de un 22% el año pasado a un 40%.
"Esto coincide con el diagnóstico que nos dieron expertos extranjeros el año pasado, que nos dijeron que en los próximos años íbamos a empezar a ver resultados desastrosos en las araucarias", lamentó Reyes.
"Esto no es localizado, como algunos comentan, porque nosotros estamos analizando las 320 mil hectáreas que componen la superficie forestal", sostuvo.
Agente desconocido
Fueron guardaparques de las distintas reservas y parques nacionales de La Araucanía los que a principios del 2016 comenzaron a darse cuenta que ramas de las araucarias adultas y los ejemplares más pequeños estaban secándose.
La situación encendió las alarmas en la Conaf, organismo que de inmediato solicitó apoyo a distintas universidades de todo Chile y también pidió cooperación a otros países.
A poco más de dos años de que se detectara el fenómeno, el agente patógeno causante sigue sin poder ser controlado ya que ni siquiera ha logrado ser identificado.
"Hay distintas hipótesis, hay distintos grupos que están trabajando", dice Reyes.
Respecto a las voces que sugieren que la situación está siendo causada por el cambio climático, el especialista dice que aquello no está descartado al 100% y que se debe "seguir investigando".
Conaf
En paralelo, la Conaf mantiene activo el Plan de Conservación de La Araucaria, a través del cuál se están trabajando diversas medidas para la protección de la especie endémica.
"Estamos convocando a expertos fitopatológicos, pero también a otros actores como las comunidades mapuche-pehuenches, ya que ellas son un grupo social que mediante el relato ancestral puede tener algún antecedente de que esto haya ocurrido antes", planteó José Manuel Rebolledo, director ejecutivo de Conaf.
Autoridades regionales en alerta
"Como gobierno, tenemos fe. Vamos a lograr determinar las causas y buscar las soluciones". Con esa esperanza, el intendente de La Araucanía, Luis Mayol, participó en el seminario sobre el daño folial de la araucaria, realizado ayer en la Ufro. En la actividad participaron académicos, expertos nacionales e internacionales, ingenieros forestales y ejecutivos de empresas vinculadas con las investigaciones que siguen en curso. Al respecto, el director regional de Conaf, Fernando Llona, refirió que seguirán trabajando "con el Plan de Conservación, sobre el cual se tienen planificados más reuniones con la comunidad vinculada, como el pueblo mapuche-pehuenche".
"Estamos trabajando con universidades internacionales para que expertos fitopatólogos nos ayuden a identificar la fuente de esta enfermedad".
José Manuel Rebolledo,, director ejecutivo de Conaf"
de las araucarias araucanas de todo el país están distribuidas en la Región de La Araucanía: 199 mil 460 hectáreas. 79%
