Con frecuencia, los residentes de la zona lacustre expresan su preocupación por la falta de limpieza en los balnearios más importantes de la Región. Y tienen razón; basta mirar algunas calles y caminos para darse cuenta que están llenas de papeles, restos de envases, colillas de cigarrillos y suciedad. Por lo general, se acusa de poca preocupación de las autoridades. Sin embargo, no obstante que la atención del aseo es susceptible de mejorar, no debe desconocerse que los ciudadanos hacen muy poco por mantener la limpieza.

Se han instalado receptáculos para los desperdicios, pero las personas, principalmente visitantes que aprovechan la temporada estival, no tienen internalizada la cultura del aseo y prefieren botarlos en cualquier lugar. Mención aparte merece la costumbre de lanzar los chicles al suelo, ya que se convierten en un foco de suciedad, considerando que el producto se adhiere al pavimento o a las baldosas, contamina estéticamente y aumenta los costos de limpieza. Esta acción de arrojar la goma de mascar a la calle se produce todos los días, provocando problemas a quienes la pisan y que más tarde -al secarse- deja lunares negros.

Retirarla es una dura tarea, porque mientras personal de aseo la saca, por otro lado hay más personas que insisten en su acción. Hay que admitir que no se trata de un problema que solo se da en la zona lacustre, sino que también en nuestra capital de La Araucanía.

Incluso algunas ciudades europeas han debido crear brigadas especiales para retirar los chicles de los pavimentos, en calles y plazas. Por ello se debe insistir para invitar a los peatones a no tirar los chicles en la calle y que los depositen -en su envoltorio- en el papelero.

La cuestión que debemos plantearnos es que es inaceptable vivir en ciudades sucias y con focos contaminantes. Pero somos nosotros mismos los primeros que debemos colaborar para no agravar el problema. La limpieza debe ser parte de nuestra cultura.

Por primera vez Chile celebraremos el próximo domingo 7 de octubre el Día Nacional de la Ciencia y, también por primera vez todos los rectores pertenecientes al Consorcio de Universidades del Estado, conocido como CUECH, hemos acordado el texto que será el mensaje de cada uno de nosotros como expresión del conjunto de universidades públicas pertenecientes al Estado de Chile.

Esta decisión de tener una sola voz es una muestra de nuestra decisión de consolidar la institucionalidad en una Red de Universidades Estatales que avance en la reconstrucción del modelo de universidad público-estatal; que pase de un accionar más bien individual y competitivo hacia uno colectivo y colaborativo.

Entendemos a las universidades estatales como instituciones fundamentales en la reflexión, la expansión del conocimiento, la formación de ciudadanos y el desarrollo de Chile y sus regiones.

¿Economía basada en el conocimiento? ¿Más inversión en I+D+i? ¿Universidades públicas como motor del desarrollo? Tenemos la convicción desde el Consorcio de Universidades del Estado de Chile, CUECH, que todas esas respuestas son positivas y que nuestro rol es fundamental.

En el primer año que el país conmemora el Día Nacional de la Ciencia, alzamos la voz fuerte y clara. No hay que dar señales equivocadas. El 80% de la investigación en Chile se realiza en nuestras universidades. Por tanto, se debe entender que no somos clientes de la institucionalidad del Estado, nosotros somos parte de la institucionalidad.

Tenemos un desafío por delante. En nuestro rol como universidades públicas debemos avanzar desde la competencia a la colaboración de todo el sistema universitario como impulsor de los cambios que el país requiere en desarrollo e innovación, un sistema de I+D nacional que tenga como columna central a las universidades del Estado, no solo por su investigación de excelencia sino también por la pertinencia e impacto al dar respuesta a las necesidades del país, y como universidad regional y estatal, la Ufro se alinea con este imperativo.

Es así como, este domingo, la Universidad de La Frontera se abre a la comunidad de Temuco y la Región, desde donde queremos mostrar el quehacer científico que desarrollamos, como le damos sentido a la ciencia y cómo día a día trabajamos para contribuir a resolver las necesidades de nuestra gente.

Eduardo Hebel Weiss rector de la Universidad de La Frontera

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