Hugo Soto Cárdenas
Hace exactamente 80 años, un grupo de vecinos de la naciente ciudad de Temuco decidió salvar al cerro Ñielol de los intereses economicistas de empresas y personas que veían en la explotación de sus bosques una fuente de ingresos. Frente a esta amenaza se alzó la voz de un grupo de temuquenses, liderados por Luis Picasso, logrando -en una época donde nadie hablaba de medio ambiente- crear la Asociación Amigos del Árbol.
La constitución de la agrupación se formalizó en 1938. Hoy, a ocho décadas del hito, los directivos, socios y simpatizantes de Amigos del Árbol se reunieron en las alturas del cerro Ñielol, en su casino y en torno a cuatro tortas verdes -no podían ser de otro color- para celebrar el importante aniversario.
"El cerro Ñielol no es de la Sociedad Amigos del Árbol, es de todos", dijo el vicepresidente de la entidad, Luis Aguilar, quien fue el encargado de recibir a las autoridades e invitados que llegaron ayer por la tarde a las alturas de la capital regional a festejar.
HISTORIA
La Sociedad Amigos del Árbol, a lo largo de estos 80 años, ha organizado y llevado adelante la defensa del cerro Ñielol, despertando el interés por el árbol entre los vecinos, acercando por primera vez el concepto de medio ambiente.
Por el hecho de ser una instancia sin fines de lucro, depende del apoyo de autoridades y contactos, y de esta manera se lograron concretar numerosos adelantos en el cerro, entre ellos la construcción del denominado casino del Ñielol, los caminos de subida y bajada, miradores, la terraza junto al casino, senderos, luz y agua potable, las lagunas, juegos infantiles e incluso un zoológico que funcionó hasta 1955.
"Nos complace mucho que la Sociedad Amigos del Árbol haya cumplido ocho décadas de vida", afirmó el director regional de Conaf, Fernando Llona, quien agregó que "para nosotros ha sido muy importante el apoyo que ellos nos han prestado desde que nació la Conaf hace 48 años, en temas como difusión, conservación, preservación, protección de los recursos naturales renovables en general y principalmente el árbol".
El alcalde de Temuco, Miguel Becker, participó de la ceremonia de festejo en compañía de su par de Vichuquén, Roberto Rivera, además de los concejales Roberto Neira y Alejandro Bizama.
"Quiero felicitarlos por el mejoramiento que ha tenido el casino, y es así que queremos incluirlo como parte de las actividades de nuestro municipio", dijo el alcalde Becker, quien agregó que "hemos traído un aporte de 20 millones de pesos para apoyar las obras que ya se están realizando para espacio de juegos infantiles".
UN LIBRO
La Sociedad Amigos de Árbol es propietaria vía entrega del Estado, de un retazo de 5,5 hectáreas del Monumento Natural Cerro Ñielol, que tiene 89 hectáreas y fracción de superficie total.
Actualmente, los Amigos del Árbol están abocados al mejoramiento de su casino y del entorno, trabajando junto a Cumbres Araucanía, nuevo concesionario del espacio en la cumbre.
En enero, Amigos del Árbol contará con un libro que resume su rica historia, obra del socio Hernán Bustos. En el texto, se toca el sensible tema de la preservación de la naturaleza versus la habilitación de atractivos en el cerro Ñielol. Al respecto, el escritor señala que "esa es una discusión que tiene larga data, en la década del 70 se habló por parte de algunas autoridades de incorporar elementos turísticos, se contempló la instalación de un funicular y luego de un teleférico. Otras entidades hablaron de incorporar un hotel, salas de eventos, piscinas. Siempre se ha discutido qué hacer con el cerro, si preservar o habilitar atractivos. Y esa discusión todavía sigue".
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"Ha sido muy importante el apoyo que ellos nos han prestado desde que nació la Conaf, hace 48 años".
Fernando Llona,, director regional de Conaf"
marcó el nacimiento de la Sociedad Amigos del Árbol en Temuco, con la clara misión inicial de salvar al cerro Ñielol. 1938
